29/01/2021 - 2:36
Um tratamento experimental pode ter “iniciado” os cérebros de dois pacientes que estavam em um estado minimamente consciente por meses após um coma, de acordo com um novo estudo.
Ambos os pacientes tiveram lesões cerebrais graves e mostraram apenas sinais limitados de consciência por mais de um ano. Mas depois de receber o tratamento – que envolvia ultrassom para “excitar” as células em uma região do cérebro chamada tálamo – os pacientes mostraram melhorias repentinas em sua condição, de acordo com o estudo, publicado em 15 de janeiro na revista Brain Stimulation. Por exemplo, após o tratamento, um paciente pode mover a cabeça para indicar “sim” ou “não” em resposta a certas perguntas.
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Essa recuperação rápida é incomum em pacientes em um estado prolongado de consciência mínima – o que significa que a pessoa está acordada, mas mostra apenas pequenos sinais de consciência. Nestes pacientes, “qualquer recuperação normalmente ocorre lentamente ao longo de vários meses e mais tipicamente anos”, disse o co-autor do estudo Martin Monti, professor de psicologia e neurocirurgia da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, em um comunicado . Mas esses dois pacientes mostraram um progresso significativo em apenas alguns dias a semanas, disse ele.
Estudos anteriores descobriram que estimular o tálamo com eletrodos implantados cirurgicamente pode levar a melhorias semelhantes, mas esse método é invasivo e não funciona em todos os pacientes, disse o Dr. Neel Singhal, professor assistente de neurologia na Universidade da Califórnia, San Francisco que não participou do estudo. Singhal chamou a nova pesquisa de “inovadora” porque o método é “não invasivo e pode ser potencialmente aplicado a um conjunto muito mais amplo de pacientes do que a estimulação cerebral profunda”.
No entanto, as novas descobertas são muito preliminares e o método de ultrassom não parece ajudar todos os pacientes. Havia um total de três pacientes no novo estudo; dos dois pacientes que se beneficiaram, um apresentou melhora inicial, mas regrediu posteriormente, e um terceiro paciente não apresentou benefício.
