08/04/2021 - 21:44
Um bombardeiro B-52H Stratofortress não conseguiu completar a sequência de lançamento na segunda-feira (5), quando tentou lançar o veículo de teste de reforço para a Arma de Resposta Rápida AGM-183 lançada pelo ar nos céus acima da Cordilheira Marítima de Point Mugu, na Califórnia.
A Força Aérea dos Estados Unidos esperava avaliar não apenas a liberação do veículo de teste de reforço da aeronave, mas também o desempenho do veículo de reforço, a separação do reforço-proteção e uma separação simulada do veículo planador.
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As armas hipersônicas consistem em um impulsionador de foguete para fazer a arma atingir velocidades de pelo menos Mach 5 e um veículo planador que se separará do impulsionador e continuará em direção ao alvo, viajando ao longo de uma rota de voo imprevisível.
A trajetória incerta da arma torna mais difícil para os sistemas de defesa antimísseis tradicionais interceptá-la em comparação com um míssil balístico com uma trajetória arqueada previsível.
Essa capacidade de contornar as defesas inimigas tornou essa tecnologia desejável e uma área de competição estratégica entre a China, a Rússia e os Estados Unidos.
Espera-se que o ARRW AGM-183A da Força Aérea dos Estados Unidos seja a primeira arma hipersônica lançada do ar no arsenal dos Estados Unidos. O Exército e a Marinha dos EUA também estão desenvolvendo armas hipersônicas baseadas em terra e lançadas no mar.
Uma aeronave dos EUA levantou voo pela primeira vez com um protótipo ARRW inativo em junho de 2019. A Força Aérea dos EUA realizou sete testes de transporte em cativeiro, o que significa que a arma foi carregada por uma aeronave, mas não foi lançada.
O primeiro teste de voo do veículo propulsor, esperado antes, foi adiado até segunda-feira depois que o programa apresentou um problema que a Força Aérea dos Estados Unidos identificou como um “ligeiro solavanco na estrada”.
O Brigadeiro General Heath Collins, oficial executivo do programa da Diretoria de Armamento, disse em um comunicado no teste malsucedido de segunda-feira que “o programa ARRW tem forçado os limites desde o seu início e assumido riscos calculados para levar adiante esta importante capacidade”.
O general acrescentou que “embora o não lançamento tenha sido decepcionante, o teste recente forneceu informações valiosas para aprender e continuar em frente”. Ele disse que “é por isso que testamos”.
O bombardeiro voltou para a Base Aérea de Edwards na Califórnia com segurança com o veículo de teste de reforço. Engenheiros e testadores irão agora “explorar o defeito e devolver o veículo para teste”, disse a Força Aérea dos Estados Unidos, sem revelar quando um teste de acompanhamento poderá ocorrer.
A Força Aérea dos Estados Unidos pretende lançar o ARRW como uma opção operacional de ataque hipersônico convencional no início de 2020. Estimativas anteriores eram de que a arma estaria pronta para o campo no próximo ano. Não está claro se essa previsão mudou.
