01/09/2021 - 14:50
Estudo publicado na última quarta (25) na revista científica Proceedings of the Royal Society B traz uma incrível descoberta no Egito: cientistas encontraram uma nova espécie de baleia quadrúpede que viveu há cerca de 43 milhões de anos.
O fóssil do anfíbio Phiomicetus anubis, que recebeu esse nome em homenagem ao deus egípcio dos mortos Anúbis, foi encontrado originalmente num deserto do nordeste do Egito.
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Como seu crânio se assemelha ao de um chacal, canídeo parente dos lobos e coiotes, acabou recebendo o nome do deus Anúbis, que era representado como um homem com cabeça de chacal.
Como mostra a emissora estatal britânica BBC, esses ancestrais das baleias modernas surgiram a partir de mamíferos terrestres semelhantes a veados que viveram por 10 milhões de anos.
Pesando cerca de 600 kg e com três metros de comprimento, o Phiomicetus anubis tinha mandíbulas fortes para pegar as presas, informa a emissora. A baleia ancestral também era capaz de andar na terra.
O esqueleto parcial foi encontrado numa depressão da região de Fayum, no Egito, e analisado por cientistas da Universidade de Mansoura, no Cairo, capital egípcia. Embora essa área atualmente seja desértica, ela já foi coberta pelo mar e, por isso, é uma rica fonte de fósseis.
Embora essa não seja a primeira descoberta de um fóssil de uma baleia quadrúpede, os cientistas acreditam que o Phiomicetus anubis seja o animal semiaquático mais antigo a ser descoberto na África.
De acordo com a BBC, as primeiras baleias teriam se desenvolvido no sul da Ásia há cerca de 50 milhões de anos.
