06/07/2022 - 23:35
O Telescópio Espacial James Webb está nos estágios finais de comissionamento e preparação de seus instrumentos, mas já tem uma agenda lotada para quando o trabalho real começará, inclusive observando, em alta definição, a colisão de corpos planetários em seu interior. do sistema turbulento que o circunda. da estrela Beta Picuris a 63 anos-luz da Terra.
Já fizemos observações deste sistema, com o Hubble e vários telescópios de superfície terrestre, o que nos permitiu descobrir algumas coisas interessantes: a região é completamente cercada por um disco de detritos, vários corpos rochosos de vários tamanhos (incluindo alguns planetesimais, o versões dos planetas) e pelo menos dois planetas muitas vezes maiores que Júpiter.
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Também sabemos que o sistema em torno de Beta Picoris é relativamente jovem, com sua formação estimada entre 20 e 26 milhões de anos atrás. Por causa disso, toda a região é bastante turbulenta, o que é de particular interesse para os operadores de James Webb (NASA e ESA, respectivamente).
Isso porque, ao contrário de outros instrumentos, o Telescópio Espacial James Webb possui sistemas de visão infravermelha que são tão poderosos que podem ver além da nuvem de detritos, sabendo efetivamente o que está acontecendo dentro de um sistema tão jovem e em um aspecto claro da evolução primária .
Um dos inúmeros experimentos voltados para Beta Picoris chama-se “Ciclo 1” e basicamente quer olhar o disco de detritos em detalhes, observar, com sorte, colisões diretas entre asteroides, planetesimais, exocometas (cometas de fora do sistema solar) e colisões de vários corpos planetários, tentando entender como o resultado desses impactos na formação evolutiva de todo o sistema.
Além disso, esses impactos formarão nuvens mais finas e identificáveis, que poderão ser usadas para traçar padrões dos elementos encontrados dentro dela, identificar as rotas de cometas e asteroides, bem como analisar aspectos mais complexos, como a capacidade de refletir a luz sobre. corpos aquecidos por impactos recentes.
Tudo isso para determinar quão semelhante é a Via Láctea – ou mesmo nosso sistema solar – Beta Picoris: “James Webb é muito mais sensível do que qualquer outro telescópio espacial, o que nos dá a capacidade de buscar essas evidências, além de tentar encontrar vapores d’água onde já sabemos que há gás”, disse Isabel Rebollido, pesquisadora de pós-doutorado no Space Telescope Science Institute (STScl), responsável pelos horários do calendário de James Webb.
Segundo ela, a equipe sob seu comando já está desenhando mapas em vários pilares: ondas de rádio, infravermelho de baixa, média e alta proximidade, luz visível. Quando James Webb captura essas colisões de corpos planetários e os detalhes das nuvens de detritos, as informações infravermelhas que ele captura atualizarão esses modelos.
Tudo indica que isso está previsto para começar no final deste ano ou início de 2023, mas não há um cronograma específico para esse tipo de observação, então os resultados podem levar algum tempo antes de serem publicados.
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