05/12/2022 - 21:30
Ao longo do século passado, milhares de peças de ardósia gravadas com imagens de corujas foram desenterradas de túmulos e fossos em toda a Península Ibérica, no que hoje é Portugal e Espanha.
Os artefatos datam de cerca de 5.000 anos atrás e, por mais de um século, sua função desconcertou os arqueólogos. Muitos pensaram que representavam deusas e serviam principalmente a um propósito ritual. As descobertas de uma nova pesquisa publicada na quinta-feira, no entanto, sugerem uma função mais prosaica: eram brinquedos feitos e usados por crianças.
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Víctor Díaz Núñez de Arenas, coautor do estudo e pesquisador do departamento de história da arte da Universidade Complutense de Madri, disse que a aparência informal das gravuras fez a equipe duvidar de que fossem objetos exclusivamente rituais. Além disso, muitos deles foram encontrados em casas e outros sítios arqueológicos que não tinham um contexto claramente ritual.
Para testar a ideia de que eram brinquedos, a equipe de pesquisa examinou 100 das placas de ardósia, documentando quais características específicas da coruja eram apresentadas na gravura – tufos de penas, penas padronizadas, um disco facial plano, bico e asas. Os pesquisadores então os compararam com 100 imagens de corujas desenhadas no início deste ano por crianças de 4 a 13 anos em uma escola primária no sudoeste da Espanha. Os alunos foram solicitados pelo professor a esboçar uma coruja em menos de 20 minutos, sem mais instruções.
“A semelhança dessas placas com os desenhos feitos pelas crianças de nossos dias é muito notável”, disse Díaz Núñez de Arenas por e-mail. “Uma das coisas que eles nos revelam sobre as crianças daquela época é que sua visão do que é uma coruja (é) muito semelhante, se não idêntica, ao que as crianças de hoje têm”.
É impossível saber exatamente como as crianças pré-históricas teriam brincado com as corujas, disse ele, mas muitas das ardósias têm perfurações que poderiam permitir que as crianças inserissem penas reais no topo, disse Díaz Núñez de Arenas.
Além de brincar, gravar as corujas poderia ter ajudado as crianças a aprender uma valiosa habilidade pré-histórica.
“A gravação destas placas proporcionou aos mais novos uma actividade para aprender o manuseamento das diferentes técnicas de talha e gravação da pedra, essenciais para a realização de outros objectos, como facas ou pontas de flecha utilizadas para tarefas funcionais de cotidiano. Pode até ser uma forma de detectar e selecionar os membros mais habilidosos da comunidade para o entalhe em pedra”, disse.
Díaz Núñez de Arenas disse que as corujas de ardósia também poderiam ter desempenhado um papel ritual, talvez permitindo que as crianças participassem de cerimônias comunitárias como enterros, oferecendo seus brinquedos ou bonecas como homenagem aos entes queridos falecidos.
A arqueóloga Dra. Brenna Hassett, pesquisadora associada da University College London que não esteve envolvida no estudo, concordou que muitos objetos antigos descritos como rituais podem ter múltiplos propósitos e usos. Ela disse que não se sabe o suficiente sobre como as crianças brincavam na pré-história e que continua sendo um campo relativamente pouco estudado.
“Temos que lembrar que muitas coisas teriam sido feitas de materiais perecíveis – como barbante, pele e madeira – então essa é uma das razões pelas quais é tão raro encontrar algo que seja inequivocamente um ‘brinquedo'”, disse Hassett, autor do livro de 2022 “Growing Up Human: The Evolution of Childhood.”
As placas não são os mais antigos brinquedos em potencial conhecidos no registro arqueológico. Díaz Núñez de Arenas disse que figuras de animais encontradas em túmulos de crianças na Sibéria datadas de cerca de 20.000 anos atrás foram interpretadas como brinquedos, enquanto Hassett disse que spinners ou taumatrópios encontrados em cavernas francesas datadas de cerca de 36.000 anos atrás são considerados por alguns como brinquedos.
