11/02/2023 - 3:00
Pessoas com peso normal podem prolongar sua expectativa de vida restringindo calorias, de acordo com um novo estudo que tentou medir o ritmo do envelhecimento em pessoas solicitadas a reduzir a ingestão de calorias em 25% ao longo de dois anos.
“Sabemos há quase 100 anos que a restrição calórica pode prolongar o tempo de vida saudável em uma variedade de animais de laboratório”, disse o autor sênior Daniel Belsky, professor associado de epidemiologia na Escola de Saúde Pública Mailman da Universidade de Columbia.
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“Ele faz isso alterando a biologia de maneira consistente com a desaceleração do processo de envelhecimento, embora os mecanismos específicos de como isso ocorre ainda estejam sob investigação”, disse Belsky, que estuda a longevidade. “Decidimos detalhar o nível celular nas pessoas para ver se o mesmo é verdade.”
O estudo usou o que é comumente conhecido como “relógios biológicos” para determinar o ritmo de envelhecimento de seus participantes. Bioclocks são projetados para medir como as pessoas idosas são biologicamente comparadas com suas idades reais cronologicamente.
“Nosso estudo encontrou evidências de que a restrição calórica diminuiu o ritmo do envelhecimento em humanos”, disse o principal autor do estudo, Calen Ryan, cientista pesquisador associado do Robert N. Butler Columbia Aging Center, em Columbia.
“Nossas descobertas são importantes porque fornecem evidências de um estudo randomizado de que é possível retardar o envelhecimento humano”, disse Ryan em um comunicado.
Mas o cientista da longevidade Dr. Peter Attia rejeitou os resultados do estudo como “ruído”.
“Simplesmente não vejo nenhuma evidência de que qualquer um dos relógios biológicos tenha significado”, disse Attia, que não participou do estudo, por e-mail. Ele apresenta “The Drive”, um podcast dedicado a explicar e aplicar a pesquisa sobre longevidade à vida cotidiana.
“A única validação que importa – que, até onde sei, não foi feita, mas espero que seja – é ver se a ‘idade biológica’ pode prever a vida futura melhor do que a idade cronológica”, disse ele.
Preditores de idade biológica são controversos, disse o pesquisador de restrição calórica Pankaj Kapahi, professor do Buck Institute for Research on Aging em Novato, Califórnia.
“Na melhor das hipóteses, eles estão dizendo algo sobre um aspecto muito pequeno do envelhecimento”, disse Kapahi, que não participou do estudo. “Por exemplo, a força de preensão também é um preditor de idade biológica, o quão ativo você é é um preditor, e todos nós conhecemos pessoas que desmoronam fisicamente, mas estão cognitivamente presentes, então você também precisa testar o envelhecimento cognitivo.
“Alguns pesquisadores estão tentando resumir com testes de bioenvelhecimento”, acrescentou. “Este é um problema muito mais complexo e acho que é um exagero dizer que os testes realmente preveem a idade biológica”.
O estudo CALERIE
Décadas de pesquisa em animais mostraram que a restrição calórica produz benefícios à saúde, até mesmo retardando o ritmo do envelhecimento. O mesmo aconteceria com as pessoas?
Um estudo na década de 1950 pediu às pessoas que reduzissem 50% de suas calorias, levando à desnutrição ou à falta de micronutrientes essenciais nos participantes. Pesquisas posteriores geralmente se concentravam na redução de calorias em pessoas cujo índice de massa corporal seria considerado clinicamente obeso.
O primeiro ensaio clínico de restrição calórica em pessoas com peso normal (um IMC de cerca de 20 a 25) começou em 2007. Chamava-se CALERIE , ou Avaliação Abrangente dos Efeitos a Longo Prazo da Redução da Ingestão de Energia.
Por causa da desnutrição encontrada no estudo anterior que reduziu drasticamente as calorias, o CALERIE pediu a 143 adultos entre 21 e 50 anos que cortassem 25% das calorias que normalmente ingeriam por um período de dois anos. Outro grupo de 75 pessoas manteve suas dietas normais, servindo como grupo de controle.
Durante o estudo, todos os tipos de testes foram feitos em intervalos de seis meses para coletar informações sobre perda de peso, mudança na taxa metabólica de repouso, impacto na função cognitiva e marcadores de inflamação, saúde cardiovascular e sensibilidade à insulina.
Os resultados do CALERIE, publicados em 2015 , descobriram que, em média, as pessoas do grupo restrito conseguiram cortar 14% de suas calorias, ou cerca de metade da meta de 25%. No entanto, essa quantidade reduziu sua massa gorda em cerca de 10% e diminuiu seus fatores de risco cardiometabólico sem efeitos adversos na qualidade de vida, disseram os pesquisadores. Também houve reduções no fator de necrose tumoral alfa, uma proteína que promove a resistência à insulina e o diabetes tipo 2 induzido pela obesidade.
Vários outros estudos usaram amostras de sangue e outros dados coletados nos participantes do CALERIE para explorar outras maneiras pelas quais a restrição calórica modesta pode beneficiar o corpo. Por exemplo, pesquisadores da Universidade de Yale descobriram que a restrição calórica aumenta a saúde do timo, um órgão que produz células T do sistema imunológico – um dos principais guerreiros do corpo contra invasores.
