22/03/2023 - 15:24
WASHINGTON (Reuters) – O Federal Reserve elevou nesta quarta-feira a taxa de juros em 0,25 ponto percentual, mas indicou que está prestes a interromper novos aumentos nos custos de empréstimos em meio à turbulência recente nos mercados financeiros provocada pelo colapso de dois bancos norte-americanos.
O movimento colocou a taxa de juros de referência do banco central dos EUA na faixa de 4,75% a 5,00%, com projeções atualizadas mostrando que 10 das 18 autoridades do Fed ainda esperam que os juros subam mais 0,25 ponto percentual até o final deste ano, o mesmo nível terminal visto nas projeções de dezembro.
Mas, em uma mudança importante provocada pelas quebras repentinas neste mês do Silicon Valley Bank (SVB) e do Signature Bank, o comunicado do Fed não diz mais que “aumentos contínuos” nos juros provavelmente serão apropriados. Essa linguagem esteve em todos os comunicados de política monetária desde a decisão de 16 de março de 2022, que iniciou o ciclo de aumento dos juros.
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Em vez disso, o Comitê Federal de Mercado Aberto (Fomc, na sigla em inglês), responsável pela política monetária dos EUA, disse apenas que “algum aperto adicional pode ser apropriado”, deixando em aberto a chance de que mais um aumento de 0,25 ponto percentual, talvez na próxima reunião, represente ao menos um ponto de parada inicial para os aumentos dos juros.
Embora o comunicado de política monetária diga que o sistema bancário dos EUA é “sólido e resiliente”, também observou que o estresse recente no setor bancário “provavelmente resultará em condições de crédito mais apertadas para famílias e empresas e que pesará na atividade econômica, nas contratações e na inflação”.
Não houve dissidentes quanto à decisão de política monetária.
O documento não pressupõe que a batalha contra a inflação esteja vencida. O novo comunicado abandonou a linguagem dizendo que a inflação “diminuiu”, e a substituiu pela declaração de que a inflação “permanece elevada”.
Os ganhos de emprego são “robustos”, de acordo com o Fed.
As autoridades projetam que a taxa de desemprego fechará o ano em 4,5%, ligeiramente abaixo dos 4,6% registrados em dezembro, enquanto as perspectivas de crescimento econômico caíram ligeiramente para 0,4%, ante 0,5% nas projeções anteriores. A inflação agora é estimada em 3,3% ao final do ano, ante 3,1% nas últimas projeções.
O resultado da reunião de dois dias desta semana marca um reposicionamento abrupto da estratégia do banco central em relação a apenas duas semanas atrás, quando o chair do Fed, Jerome Powell, prestou depoimento ao Congresso dizendo que a inflação mais forte do que o esperado provavelmente forçaria o banco central a aumentar mais a taxa de juros e possivelmente mais rápido do que o esperado.
O colapso em 10 de março do SVB e a subsequente quebra do Signature Bank destacaram preocupações mais amplas sobre a saúde do setor bancário e levantaram a possibilidade de que novos aumentos nos juros pelo Fed possam levar a economia a uma crise financeira.
(Por Howard Schneider e Ann Saphir)
