25/04/2023 - 1:45
Quem diria que cocô de bebê poderia ser tão informativo? Pesquisadores dinamarqueses coletaram centenas de fraldas sujas de bebês e encontraram milhares de vírus até então desconhecidos.
Os cientistas já sabiam que o microbioma do intestino desempenha um papel no aparecimento de doenças crônicas – como asma, TDAH e diabetes – mais tarde na vida, mas apenas começaram a analisar os muitos vírus contidos lá.
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Agora, um novo estudo publicado na Nature Microbiology pode confirmar que o intestino do bebê contém cerca de 10.000 espécies virais – 10 vezes mais do que o número de espécies bacterianas na criança média.
Os vírus recém-identificados podem ser agrupados entre um total de 248 famílias virais, 232 das quais não eram conhecidas até agora.
“Isso significa que, desde cedo na vida, crianças saudáveis estão sofrendo com uma diversidade extrema de vírus intestinais, o que provavelmente tem um grande impacto sobre o desenvolvimento de várias doenças mais tarde na vida”, disse o professor Dennis Sandris Nielsen à Phys.org .
Para entender melhor os primeiros dias do desenvolvimento do intestino, uma equipe multidisciplinar de pesquisadores analisou a composição fecal de 647 crianças saudáveis de 1 ano de idade que foram inscritas em um estudo de longo prazo sobre asma e doenças inflamatórias crônicas na Dinamarca.
A grande maioria – 90% – dos vírus detectados entre o conteúdo das fraldas eram bacteriófagos, vírus que atacam bactérias potencialmente nocivas. Os cientistas chamam esses vírus de “aliados” porque não causam doenças ou enfermidades.
Os 10% restantes são eucarióticos, que se ligam às células humanas – para o bem ou para o mal, talvez. Nielsen explicou que isso significaria que a criança média está infectada com 10 a 20 desses vírus a qualquer momento, “o que aparentemente não os deixa doentes”.
“Sabemos muito pouco sobre o que realmente está em jogo”, continuou Nielsen. “Meu palpite é que eles são importantes para treinar nosso sistema imunológico para reconhecer infecções mais tarde. Mas também pode ser que sejam um fator de risco para doenças que ainda não descobrimos”.
Shiraz Shah, o primeiro autor do estudo e pesquisador sênior do Copenhagen Prospective Studies on Asthma in Childhood, disse que acha que as cargas virais são maiores no intestino do bebê porque o sistema imunológico ainda está amadurecendo e precisa de uma milícia de bacteriófagos como defesa de backup.
“Nossa hipótese é que, como o sistema imunológico ainda não aprendeu a separar o joio do trigo com um ano de idade, surge uma riqueza extraordinariamente alta de vírus intestinais, provavelmente necessária para proteger contra doenças crônicas como asma e diabetes. mais tarde na vida”, elaborou Shah em um comunicado à imprensa .
Nielsen observou que o ambiente também desempenha um papel na infinidade de vírus.
“Nosso intestino é estéril até nascermos. Durante o parto, estamos expostos a bactérias da mãe e do ambiente”, explicou. “É provável que alguns dos primeiros vírus venham junto com essas bactérias iniciais, enquanto muitos outros são introduzidos posteriormente por meio de dedos sujos, animais de estimação, sujeira que as crianças colocam na boca e outras coisas no ambiente”.
Sua pesquisa ajuda a informar por que tantas doenças crônicas, incluindo artrite e depressão, têm um componente inflamatório.
Shah disse: “O sistema imunológico não está funcionando como deveria – o que pode ser porque não foi treinado adequadamente. Portanto, se aprendermos mais sobre o papel que as bactérias e os vírus desempenham em um sistema imunológico bem treinado, isso pode nos levar a evitar muitas das doenças crônicas que afligem tantas pessoas hoje.”
