À medida que o presidente russo, Vladimir Putin , começa a tomar medidas que os EUA alertaram para marcar o “início de uma invasão” na Ucrânia, os holofotes mundiais estão agora em Volodymyr Zelenskyy, um ator comediante que se tornou presidente da Ucrânia enfrentando uma grande crise.

O líder de 44 anos se formou em direito pelo Instituto de Economia Kryvyi Rih, depois Zelenskyy entrou na indústria do entretenimento, se juntando a uma equipe de comédia e trabalhando como ator. Eventualmente, isso levou a papéis em grandes filmes e trabalhar como executivo de entretenimento e, em 2015, atuou em um papel de protagonista como o presidente da Ucrânia na popular série de televisão Servant of the People (Servo do Povo, em tradução livre).

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O programa seguiu um professor ucraniano que, depois de se tornar viral por criticar o governo, é eleito presidente do país. De certa forma, o próprio Zelenskyy fez o mesmo. Ele foi eleito depois de fazer uma campanha em grande parte virtual.

Observadores dizem que muito do sucesso político de Zelenskyy pode ser atribuído à agitação e revolução de 2014, quando o protesto popular derrubou o então presidente da Ucrânia, Viktor Yanukovich. Em 2019, o desencanto com a elite política do país ficou ainda mais arraigado, ajudando a impulsionar um político de fora para o mais alto cargo.

Zelenskyy – que concorreu sem filiação partidária e sem equipe clara de consultores especializados até dias antes da eleição – não compareceu a eventos de campanha pessoalmente e não realizou comícios, em vez disso recorreu às mídias sociais para se destacar. Depois de aparecer em uma série de postagens no YouTube e Instagram e fazer aparições na televisão, ele venceu com folga uma eleição no primeiro turno e, mais tarde, um segundo turno.

Zelenskyy é casado com a arquiteta e roteirista ucraniana Olena Volodymyrivna Zelenska e o casal tem dois filhos: Oleksandra e Kyrylo.

Em 2019, Zelenskyy ganhou as manchetes quando foi noticiado que o presidente Donald Trump o havia pressionado a investigar supostas irregularidades do rival político Joe Biden e seu filho, Hunter. Esse escândalo acabou levando ao primeiro pedido de impeachment de Trump pela Câmara dos Deputados. (Trump foi absolvido pelo Senado republicano; nenhuma evidência surgiu de que os Bidens cometeram crimes.)

Zelenskyy fez campanha para aliviar as tensões com a Rússia, mas alguns ucranianos dizem que essa postura não funcionou. Falando à imprensa local recentemente, o motorista Anatoly Rudenko, de 48 anos, disse: “Zelenskyy prometeu acabar com a guerra e derrotar a corrupção, mas isso não aconteceu. Os preços estão subindo, a corrupção não desapareceu e começamos a viver ainda mais pobres. ”

Tatyana Shmeleva, uma economista de 54 anos, ecoou essas preocupações para o jornal, dizendo: “O milagre não aconteceu. A situação só está piorando”. Zelenskyy tentou projetar força enquanto Putin acumula tropas na fronteira.

Em um discurso televisionado nesta terça -feira (22), Zelenskyy disse que a Ucrânia “não dará nada a ninguém”. Ele continuou: “Esta é a nossa escolha. Estamos em nossa terra. Não temos medo de ninguém”. Ainda assim, alguns analistas temem que ele seja politicamente inexperiente demais para enfrentar o autocrata russo, que na segunda-feira assinou um decreto para reconhecer duas seções separatistas da Ucrânia, Donetsk e Luhansk.

O apoio de Putin aos territórios separatistas – que têm sido palco de combates insurrecionais em andamento – não é reconhecido pela comunidade internacional, mas isso não o deteve. Nos últimos meses, a Rússia acumulou mais de 100 mil soldados ao longo de várias partes de sua fronteira com seu vizinho ocidental.

Falando à imprensa americana, na terça-feira, o vice-conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, Jonathan Finer, disse: “Achamos que isso é, sim, o início de uma invasão, a mais recente invasão da Rússia na Ucrânia, e você já está vendo o início de nossa resposta que dissemos que será rápido e severo”. A NBC News relata que funcionários da Casa Branca discutiram planos para Zelenskyy deixar Kiev para Lviv – localizada a cerca de 80 km da fronteira polonesa – no caso de uma invasão russa.