03/12/2022 - 2:10
Algumas pessoas que sofrem de câncer e outras doenças crônicas recorrem à maconha para aliviar seu sofrimento, mas muito desse alívio pode vir simplesmente de acreditar que a maconha ajudará, segundo um novo estudo.
Na pesquisa, a tendência de ter expectativas positivas de que uma pílula, procedimento ou tratamento falso ajudará é chamada de efeito placebo.
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“A resposta ao placebo foi de 67% do alívio da dor associado aos canabinóides genuínos”, disse a principal autora Karin Jensen, professora associada e líder do grupo de pesquisa no laboratório de neuroimagem da dor no Karolinska Institutet, na área de Estocolmo.
“Fatores como as expectativas de alívio dos pacientes provavelmente desempenham um papel nos efeitos analgésicos associados aos tratamentos à base de cannabis”, disse Jensen em um e-mail.
Os resultados do estudo recente, publicado em 28 de novembro na revista JAMA Network Open , ecoam os de outra grande análise de 2021 das evidências disponíveis pela Associação Internacional para o Estudo da Dor. Com base nessas descobertas, a associação emitiu uma declaração contra o uso de maconha para dor.
“Não há evidências de eficácia e segurança clínica humana de alta qualidade suficientes para permitir que a IASP endosse o uso geral de cannabis e canabinóides para dor neste momento”, disse a associação na época.
Um estudo de 2020, por exemplo, descobriu que usar maconha antes de entrar no hospital para um procedimento cirúrgico piorou significativamente a dor durante a recuperação . As pessoas que usaram maconha anteriormente também precisaram de mais anestesia durante a cirurgia, e a anestesia pode ser arriscada para algumas pessoas, como adultos mais velhos ou com doenças crônicas, como diabetes. Os usuários de maconha também precisaram de mais opioides durante a recuperação.
Outra análise de 2020 de seis ensaios clínicos randomizados que incluíram quase 1.500 pacientes com câncer no Reino Unido e na Europa não encontrou nenhuma mudança na intensidade média da dor entre as pessoas que usaram cannabis e aquelas que tomaram pílulas falsas. No estudo, alguns usuários de cannabis experimentaram efeitos colaterais graves o suficiente para causar o abandono dos estudos. Os efeitos colaterais relatados incluíram tontura, náusea, vômito, fadiga e sonolência.
“Acho que preparamos os pacientes para esperar um certo tipo de resultado”, disse a psicóloga experimental Harriet de Wit, professora de psiquiatria e ciência comportamental da Universidade de Chicago, que estuda o efeito placebo.
“Sem dúvida, algumas pessoas esperam obter o medicamento ativo e experimentarão alguns desses resultados positivos. Isso é verdade com antidepressivos; é verdade com analgésicos”, disse de Wit, que não participou do novo estudo sobre a cannabis.
“É um fenômeno interessante e muito real”, acrescentou. “Certamente não é ‘tudo na sua cabeça’. E, no entanto, existem alguns circuitos cerebrais envolvidos na criação desses pensamentos e dessas expectativas.”
O efeito da pílula de açúcar
O efeito placebo foi descoberto pela primeira vez no final de 1700 . Logo se tornou a base de muitos dos tratamentos horríveis que os médicos da época usavam, como sangramento, bolhas e sanguessugas, para citar alguns mencionados em um artigo de jornal de 1990 .
“O enorme poder do placebo ajuda a explicar por que os médicos continuaram a ser membros úteis, respeitados e altamente honrados da sociedade, apesar dos tratamentos dolorosos, repugnantes, não científicos e muitas vezes perigosos que prescreveram”, escreveu o autor Charmane Eastman, diretor fundador da Biological Rhythms Research. Laboratório no Rush University Medical Center em Chicago.
Em ensaios clínicos modernos, os pesquisadores normalmente dão o medicamento testado a metade dos participantes do estudo, enquanto a chamada pílula de açúcar vai para um grupo de pessoas igualmente pareado. Nenhum dos grupos deve saber qual pílula recebeu. Se for um estudo duplo-cego , nem mesmo os pesquisadores sabem qual pílula os participantes engoliram.
Mas às vezes as pessoas podem dizer se a pílula produz um efeito que pode ser sentido, como o efeito da maconha. E mesmo que não saibam, sabe-se que as pessoas acreditam que realmente receberam a dose experimental.
Na verdade, a atitude otimista gerada por um placebo pode ser poderosa o suficiente para afetar drasticamente os resultados do estudo. Por exemplo, o efeito placebo pode ser responsável por 50% a 75% dos resultados positivos encontrados em testes de drogas antidepressivas, de acordo com um estudo de 2002 .
Em parte para combater esse efeito, os cientistas não consideram os resultados de um estudo significativos até que ultrapassem o acaso.
Definindo expectativas
A nova pesquisa examinou 20 estudos usando cannabis para controle da dor em mais de 1.450 pessoas com idades entre 33 e 62 anos. receberam cannabis ou um tratamento simulado.
Os pesquisadores não encontraram nenhuma diferença na redução da dor auto-relatada entre o uso de maconha ou placebo nos ensaios clínicos: ambos mostraram uma grande melhora na dor. Também não houve diferença entre a duração do tratamento – 45 dias ou vários meses – ambos apresentaram melhora da dor.
Em ensaios clínicos em que o cegamento foi mais bem-sucedido – as pessoas não tinham ideia de qual tratamento estavam recebendo – a resposta ao placebo foi maior. Os participantes relataram que sua dor era moderada a significativamente menos intensa após o tratamento com um placebo em comparação com antes do tratamento.
Uma parte única do estudo analisou o papel das notícias e da mídia social para o efeito placebo em ensaios clínicos de cannabis, disse Jensen. Os pesquisadores encontraram uma cobertura positiva da mídia após cada um dos ensaios clínicos de cannabis, mesmo quando os resultados do estudo foram menos do que espetaculares, disse ela.
“A atenção positiva e extensa da mídia pode moldar as respostas do placebo em ensaios clínicos subsequentes, mas o estudo atual não tem poder para abordar essa possibilidade”, disse o estudo.
Mais pesquisas são necessárias para entender se essa formação de respostas placebo realmente acontece, disse Jensen.
“É realmente difícil dizer onde as pessoas obtêm informações sobre o que esperam que a droga faça”, disse de Wit. “Não acho que você possa explicar o efeito placebo ou culpá-lo nas redes sociais. Mas você poderia dizer que foi daí que eles tiraram a expectativa de que essa droga aliviaria sua dor – há muitas mídias sociais dizendo que a maconha é boa para tudo sob o sol”.
