25/08/2021 - 0:54
Um ano depois de receber o diagnóstico de fibrilação atrial, um problema cardíaco que causa batimentos cardíacos irregulares, uma mulher de 70 anos voltou para outro diagnóstico: novo início de ansiedade pela saúde desencadeada por seu smartwatch.
Apesar de não apresentar sintomas preocupantes, a paciente se tornou cada vez mais preocupada com as notificações de seu relógio. Durante o período de um ano, ela fez 916 registros de ECG por meio de seu dispositivo.
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Segundo Lindsey Rosman, professora assistente de medicina na divisão de cardiologia da Escola de Medicina da Universidade da Carolina do Norte, que escreveu sobre o caso em um novo artigo, essa paciente não é um caso isolado.
Ela era apenas um exemplo de um padrão observado nas clínicas de cardiologia. “Pacientes com arritmias subjacentes, palpitações cardíacas ou batimentos cardíacos irregulares estavam chegando à clínica literalmente com pilhas de papéis com dados de seus smartwatches”, diz ela.
Smartwatches são uma ótima ferramenta em cardiologia – eles ajudam os médicos a educar os pacientes, podem ser ótimas ferramentas para o envolvimento do paciente e fornecem aos pesquisadores acesso a dados gerais sobre as tendências de saúde. Mas, para alguns pacientes, eles podem causar mais danos do que benefícios. “Os wearables são incríveis”, diz Rosman. “Ao mesmo tempo, eles podem ter um efeito indesejado para alguns pacientes, onde criam e perpetuam essa ansiedade.”
Parte do problema provavelmente vem do acesso constante a informações de saúde sob demanda. “Isso pode criar esse padrão de monitoramento de sintomas patológicos”, diz ela.
Rosman e seus colegas também notaram que muitos pacientes ficavam incomodados com leituras inócuas – como notificações de frequência cardíaca elevada devido ao exercício – ou quando os wearables diziam que uma leitura era inconclusiva ou inconsistente. Esses resultados foram mal interpretados como um perigo potencial e os obrigou a usar o dispositivo com cada vez mais frequência. Foi o que aconteceu com a paciente de 70 anos: seu uso de ECG aumentava sempre que ela recebia uma notificação.
O grande volume de informações produzidas quando os pacientes estão constantemente verificando seu ritmo cardíaco pode ser difícil para os médicos administrar – há muito tempo em uma visita regular do paciente, e não é suficiente para passar por dezenas de leituras de ritmo cardíaco. Isso também pode prejudicar o relacionamento entre médicos e pacientes: os pacientes podem sentir que estão tendo um problema, mas o médico pode não ver a necessidade de mudar o tratamento. “Haveria uma discrepância entre o que os pacientes e familiares estão vivenciando e acham que é perigoso, e o que os profissionais de saúde estão fazendo”, diz Rosman.
É possível que esse tipo de ansiedade apareça com outros tipos de dados de saúde coletados em smartwatches, não apenas com dados de frequência cardíaca. As pessoas podem se fixar na taxa de respiração ou nas informações sobre o nível de oxigênio no sangue por causa da pandemia de COVID-19, por exemplo, diz Rosman.
Ainda não está claro qual a proporção de pacientes que podem sentir esse tipo de ansiedade, ou quais fatores de risco podem tornar alguém mais propenso a experimentá-la. Essas são perguntas que Rosman espera responder no futuro – ela gostaria de obter uma imagem melhor de como esse tipo de ansiedade afeta a saúde e a qualidade de vida do paciente e se esses padrões levam as pessoas a procurar atendimento médico desnecessário. A paciente de 70 anos é apenas um exemplo, mas, nesse caso, ela consultou um profissional de saúde 12 vezes ao longo do ano, embora não tivesse nenhum sintoma físico que a motivasse.
A chance de alguém desenvolver ansiedade em relação à saúde ao usar um wearable não diminui seus benefícios potenciais. Mas é uma questão que médicos, empresas de tecnologia e outras partes interessadas devem considerar, diz Rosman. Os grupos devem trabalhar juntos para desenvolver melhores informações de educação do paciente sobre como as pessoas devem usar o dispositivo e como devem interpretar esses dados. No momento, as informações sobre dados de saúde de empresas de tecnologia tendem a ser complicadas.
