23/03/2005 - 7:00
Quando deixou a pequena Guanambi, na Bahia, para enfrentar dias de viagem num pau-de-arara com destino ao interior de São Paulo, Benjamin Guimarães Martins só tinha um pensamento: vencer ou vencer. ?Não tinha escolha, porque minha mãe e mais quatro irmãos dependiam do meu trabalho?, lembra Benjamin. Ele se virou como pode. Foi para a roça, pegou na enxada, plantou café, fez o diabo para ganhar alguns trocados e seguir em frente. Até que decidiu arriscar o que tinha, ou melhor, o que não tinha num pequeno negócio. Assinou 30 notas promissórias e comprou sem um tostão a única loja de discos de São Bernardo do Campo (SP). Um feito, cuja data está vivíssima na memória (13 de março de 1961), e que serviu de pontapé inicial para a criação da Universal, hoje a maior distribuidora de CDs e DVDs da América Latina. Benjamin se tornou um dos principais elos entre a indústria fonográfica e o varejo. Em 2004, a Universal faturou R$ 140 milhões. Se conhecesse esse baiano de Guanambi, o novelista Agnaldo Silva, autor de Senhora do Destino, poderia ter adicionado mais um grande personagem ao folhetim que retratou a saga vitoriosa de retirantes nordestinos na cidade grande.
Os próximos capítulos da história de Benjamin já estão preparados. Ele quer se tornar um empresário multimídia. Aos 66 anos e com a família toda no negócio, o empresário sabe que o sucesso depende de medidas de modernização. Na terça-feira 15, a companhia inaugurou, com investimentos de R$ 40 milhões, o maior centro de negócios fonográficos e de multimídia da América Latina em São Paulo, batizado de Multimídia Trade Center (MTC). Mais que uma nova sede para Universal, o MTC vai funcionar como quartel-general para outras operações de Benjamin. Apesar de ter mais de 90% do seu faturamento atual atrelado às vendas de CDs e DVDs para pequenos lojistas e grandes companhias (Wal-Mart, Carrefour, Fnac e Livrarias Saraiva), o empresário está disposto a diversificar. Ele só espera o sinal verde do governo para inaugurar uma rádio FM em São Paulo e lançar um canal de tevê a cabo. ?Estou preparando a Universal para um crescimento sustentado pelos próximos dez anos?, diz o empresário.
Infra-estrutura não vai faltar. O MTC é gigantesco. Além de contar com seis pavimentos, o que inclui um estacionamento para 242 automóveis, a área tem 17 mil m2 e abriga de tudo um pouco: auditório, estúdio, escritórios, loja, área de lazer e até um heliporto. A nova sede do grupo reúne ainda outras empresas recém-criadas por Benjamin: A Unitrading, que exporta CDs, DVDs, livros e roupas esportivas; a Van Mar, transportadora e o Unimar Music, um selo fonográfico.
Benjamin Martins credita grande parte do sucesso à sua mulher, Neide Biondi. Foi ela quem assumiu a responsabilidade de administrar o caixa da então pequena loja de discos em São Bernando do Campo ainda nos anos 60. Enquanto ela cuidava da parte financeira da loja, que garantia o sustento da família e recursos para futuros projetos, Benjamin tratava de fazer uma boa rede de contatos. Percorreu gravadoras, o pequeno comércio e grandes revendas em todo o país até poder finalmente ditar o ritmo de seus negócios como mediador entre indústria e varejo. Montou um centro de distribuição no bairro de Ipiranga, zona Sul de São Paulo, que mantém até hoje (assim como a loja de São Bernardo), e foi expandindo a operação. Foram quatro décadas de persistência para criar o grupo Universal. Neide, sua mulher, ainda hoje cuida das finanças, agora com a ajuda de uma das filhas, Andréa. Benjamin, ao lado da primogênita Valéria, que toca a Unitrading, fica de olho no futuro. ?Se o CD for substituído, entro no MP3. Devemos também vender outros equipamentos, como câmeras digitais e iPod (o tocador de músicas em MP3)?, afirma. Afinal, não foi à toa que criou uma estrutura para dez anos. 
UMA SAGA DE 44 ANOS
? anos 60 Benjamin assina 30 notas promissórias e compra
a loja de discos em São Bernardo do Campo
? anos 90 Ergue um centro de distribuição de CD e DVDs
e começa a expandir a Universal
? 2005 Após criar transportadora e selo fonográfico, ele
se prepara para montar uma rádio e um canal de tv
