13/12/2022 - 18:17
Por Mitch Phillips
LUSAIL, Catar (Reuters) – Dois gols do atacante Julián Álvarez e um pênalti convertido por Lionel Messi deram à Argentina uma vitória de 3 x 0 sobre a Croácia na primeira semifinal da Copa do Mundo do Catar, nesta terça-feira, classificando os argentinos para um encontro com França ou Marrocos na grande decisão de domingo.
Messi colocou a Argentina à frente contra os atuais vice-campeões mundiais com um pênalti aos 34 minutos de jogo depois que o goleiro Dominik Livakovic derrubou Álvarez dentro da área na sequência de um lançamento longo para o atacante.
Cinco minutos depois, o jogador do Manchester City deu uma arrancada de 50 metros com a bola dominada, mantendo o controle após duas disputas com adversários, e tocou para o fundo das redes para ampliar o placar.
A Croácia, que havia se recuperado de desvantagens no placar para vencer o Japão e o Brasil nos pênaltis nas duas fases anteriores, tentou atacar no segundo tempo, mas seus belos passes não conseguiram abrir nenhuma fenda real em uma determinada defesa argentina.
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Messi, então, brilhou em campo demonstrando um controle hipnotizante da bola para levá-la até a linha de fundo e cruzar rasteiro para Álvarez marcar o terceiro, aos 24 minutos da etapa final, fechando a vitória e assegurando a vaga na final.
“É muito emocionante ver tudo isso, as pessoas, as famílias, ao longo da Copa do Mundo, tem sido algo incrível. Vamos jogar a última partida, que era o que queríamos”, disse Messi após o jogo na transmissão oficial de tevê. “Vamos jogar mais uma final, agora para aproveitar tudo isso.”
Vice-campeã em 2014, quando perdeu a final disputada no Maracanã para a Alemanha, a Argentina buscará o terceiro título mundial após as vitórias em 1978 e 1986.
Conquistar o título também elevaria Messi, sete vezes vencedor da Bola de Ouro, ao status mítico que o ícone Diego Maradona desfruta na Argentina. Com o quinto gol no Catar, o camisa 10 já ultrapassou Gabriel Batistuta como artilheiro da Argentina em Mundiais, com 11 golos.
No domingo, os argentinos enfrentarão ou a França, campeã em 1998 e 2018, ou o surpreendente Marrocos, primeiro país árabe em uma semifinal da Copa do Mundo, que se enfrentarão na quarta-feira.
