16/02/2005 - 8:00
John Casablancas está de volta. Nos anos 1980 e 1990 ele revolucionou o mercado de modelos ao criar a agência Elite e transformar o mundo fashion num negócio lucrativo. Há cinco anos, ele deixara o comando da Elite. Retornou para tentar tirá-la do cipoal de escândalos e dívidas. Desta vez, contudo, é apenas um funcionário, entre dezenas, da empresa que ele mesmo inventou ? mas, cabe lembrar, Casablanca ainda é a alma da companhia. A agência, que descobriu talentos como Cindy Crawford, Naomi Campbell e Gisele Bündchen, tem dívidas de US$ 30 milhões. No fim do ano 2000, a BBC de Londres levou ao ar um documentário no qual executivos da Elite apareciam usando a influência para seduzir modelos. Foi uma bomba. Casablancas quis demitir os envolvidos no escândalo mas seus sócios não concordaram. ?Resolvi, então, vender a minha parte.? Ao deixar a Elite, ela faturava US$ 120 milhões por ano. Seus sócios não conseguiram manter o padrão de qualidade, se afundaram em dívidas e, atolados em processos, entraram com pedido de falência. Comprada pelo investidor americano Eddie Trump, um bilionário do setor imobiliário sem parentesco com o magnata Donald, a agência quer recuperar o brilho perdido.
DINHEIRO ? Como foi o retorno?
JOHN CASABLANCAS ? A Elite foi comprada, em agosto de 2004, por um investidor do setor imobiliário chamado Eddie Trump. Com dívidas de US$ 30 milhões nos Estados Unidos, a empresa havia perdido muito do brilho que tinha nos tempos em que era uma das maiores do mundo. Por isso, quando Eddie adquiriu a companhia, me chamou para resgatar a fama da agência e reestruturar os escritórios de Nova York, Los Angeles, Miami, Chicago e Atlanta, nos Estados Unidos, e Toronto, no Canadá.
DINHEIRO ? E o que está sendo feito agora?
CASABLANCAS ? Para atingir a nossa meta levaremos, no mínimo, quatro anos. Estou organizando uma rede de recrutamento de modelos ao redor do mundo e tenho plenos poderes para fazer o que quiser.
DINHEIRO ? Qual é a sensação de voltar como funcionário para a empresa que o sr. criou?
CASABLANCAS ? É uma diversão. Estava aposentado e não tenho a mínima perspectiva de construir uma nova carreira. Meu único objetivo é transformar a Elite na maior do mercado nos EUA e Canadá. Depois que saí da empresa, em 2000, a agência perdeu a sua alma. Os que ficaram eram burocratas.
DINHEIRO ? O que mudou no mercado de modelos desde a sua saída?
CASABLANCAS ? O ambiente econômico é muito diferente. Atualmente, no meio das modelos, existem os advogados, as mães, os namorados e uma série de pessoas que interferem na vida delas. Antes, as agências conseguiam criar a imagem de modelos como uma sulfurosa Naomi Campbel, a mulher de negócios Cindy Crawford e assim por diante. Além dos atributos da beleza, se moldava uma personalidade que tornavam-nas celebridades. Isso levava moças ainda muito jovens a fechar negócios milionários.
DINHEIRO ? Mas ainda hoje há modelos que fecham grande contratos…
CASABLANCAS ? Sim, mas são poucas as modelos que conseguem assinar boas campanhas de publicidade. Antes, a procura pelas top models era maior. As grandes empresas que ainda optam por modelos são as de cosméticos e de lingerie. Os contratos giram em torno de US$ 500 mil a US$ 10 milhões. Pode parecer muito, mas antes se pagava mais.
DINHEIRO ? O que há com o mercado?
CASABLANCAS ? Falta criatividade e visão. Muitas modelos estão perdendo lugar para vencedoras de programas Big Brother, para jogadoras de vôlei e outras pessoas cuja imagem é trabalhada com mais competência.
DINHEIRO ? A Gisele Bündchen deixou a Elite quando estourou como modelo. O que a tirou da Elite?
CASABLANCAS ? A Gisele é bonita, simpática e talentosa. Mas, do ponto de vista de lealdade, ela se comportou muito mal. Ela nos trocou pela IMG depois de tudo que havíamos feito para ela.
DINHEIRO ? Com a saída da Elite ela não ganhou mais dinheiro?
CASABLANCAS ? Isso é verdade, mas ela poderia ter falado conosco, poderia ter explicado a situação. Caberia, então, negociação de contrato. Ela levou toda a equipe e nos deixou de mãos abanando. Para se ter uma idéia do que ela fez, quando saiu, o pai dela me mandou uma carta dizendo que estava envergonhado. Nesse mundo brasileiro, onde todos idolatram a ?deusa? Gisele, eu sou o único que falo algo discordante. Ela realmente é uma deusa, a número um do mundo e é, de certo modo, motivo de orgulho porque foi a última top model que eu formei.
DINHEIRO ? Como uma agência de modelo ganha dinheiro?
CASABLANCAS ? Uma agência vive de dois cachês: 20% da modelo e 20% do cliente. Quando a modelo vira top e começa a ganhar quantidades de dinheiro muito grandes como US$ 500 mil a US$ 1 milhão por ano, a agência faz uma redução das taxas cobradas da modelo. No caso da Gisele, a concorrente ofereceu zero. A diferença era muito grande.
DINHEIRO ? Como era a situação financeira da Elite quando o sr. deixou a agência?
CASABLANCAS ? Quando vendi minha parte, a Elite estava no auge e o grupo estava indo muito bem, faturava US$ 120 milhões por ano e não havia dívidas. A companhia tinha milhões de dólares em caixa e era a primeira do mundo.
DINHEIRO ? O sr. acredita que pode trazer o glamour de volta à Elite?
CASABLANCAS ? É claro. Pode anotar, se não conseguir, engulo o papel da sua revista.
