19/03/2021 - 9:29
Uma rocha formada nos primórdios do Sistema Solar, com cerca de 1 quilômetro (km) de diâmetro e 550 metros de largura, passará, segundo os padrões astronômicos, muito perto da Terra, a uma velocidade de aproximadamente 124 mil km/h.
Esse provavelmente será o maior asteroide a passar tão perto da Terra em 2021, criando uma rara oportunidade de observação desse objeto através de telescópios. Apesar de classificar o objeto como “potencialmente perigoso”, a agência espacial norte-americana (Nasa) garante: “Não há risco de colisão dele com nosso planeta nem agora, nem nos próximos séculos”.
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Chamado 2001 FO32, esse asteroide descoberto em março de 2001 atingirá seu ponto de maior proximidade com a Terra no dia 21 de março, por volta das 13h (horário de Brasília). De acordo com a Nasa, ele estará a uma distância de cerca de 2 milhões de km: o equivalente a pouco mais do que cinco vezes a distância entre a Terra e a Lua.
Segundo a agência, o F032 é o maior, entre os asteroides que se aproximarão da Terra em 2021 – o que proporcionará, aos astrônomos, “uma rara oportunidade de se observar uma relíquia rochosa que se formou no início do nosso Sistema Solar”.
A melhor noite para observar o 2001 FO32 é a noite entre sábado (20) e domingo (21) de março, a partir da meia noite, quando o asteroide estará passando entre as constelações do Escorpião e Sagitário. O que deve ficar claro é que, mesmo em sua aproximação máxima, o asteroide 2001 FO32 não estará brilhante o suficiente para ser visto a olho nu. Nem mesmo com um binóculo ou com um telescópio de pequeno porte.
O tamanho do asteróide também o torna um bom objeto de rastreamento, e o Projeto Telescópio Virtual, com sede em Roma, transmitirá um grupo de observação online por meio de seu site.
“Essa distância é próxima em termos astronômicos, e é por isso que o 2001 FO32 foi designado um ‘asteroide potencialmente perigoso’ ”, explica o diretor do Centro de Estudos de Objetos da Terra Próximo, da Nasa, Paul Chodas, referindo-se ao asteroide cuja órbita ao redor do Sol ocorre a cada 810 dias.
A próxima visita do asteroide às vizinhanças da Terra está prevista para 2052, quando ele passará a cerca de sete distâncias lunares, ou 2,8 milhões de quilômetros do planeta.
