21/06/2023 - 2:25
As temperaturas em partes do Oceano Atlântico Norte estão disparando , com uma onda de calor marinha “excepcional” acontecendo nas costas do Reino Unido e da Irlanda, gerando preocupações sobre os impactos na vida marinha.
Partes do Mar do Norte estão passando por uma onda de calor marinho de categoria 4 – definida como “extrema” – de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica. Em algumas áreas, a temperatura da água chega a 5 graus Celsius mais quente do que o normal.
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Os oceanos globais estão excepcionalmente quentes há meses. Abril e maio registraram as temperaturas mais altas da superfície do oceano nesses dois meses desde que os registros começaram em 1850.
A imagem regional é ainda mais nítida, de acordo com o Met Office do Reino Unido: as temperaturas no Atlântico Norte em maio ficaram cerca de 1,25 graus Celsius acima da média.
“O Atlântico oriental, da Islândia aos trópicos, é muito mais quente que a média. Mas áreas em torno de partes do noroeste da Europa, incluindo partes do Reino Unido, têm algumas das temperaturas mais altas da superfície do mar em relação à média”, disse Stephen Belcher, cientista-chefe do Met Office, em um comunicado .
Muitos cientistas estão soando o alarme.
A onda de calor é “muito excepcional”, disse Mika Rantanen, pesquisador do Instituto Meteorológico Finlandês. É “atualmente o mais forte da Terra”, disse.
Richard Unsworth, professor associado de biociências na Swansea University, no Reino Unido, e diretor fundador do Project-Seagrass, chamou a onda de calor do Atlântico de “totalmente sem precedentes”.
Está “muito além das previsões de pior caso para as mudanças climáticas da região. É realmente assustador o quão rápido esta bacia oceânica está mudando”, disse.
Os riscos são altos para espécies marinhas, como peixes, corais e ervas marinhas – muitas das quais adaptadas para sobreviver dentro de certas faixas de temperatura. A água mais quente pode estressá-los e até mesmo matá-los.
“Existe um potencial muito alto de que animais como ostras, plantas e algas sejam mortos por esta onda de calor marinha europeia, particularmente em águas rasas, onde as temperaturas podem superaquecer além dos níveis de fundo”, disse Unsworth.
No início deste mês, milhares de peixes mortos surgiram ao longo da costa do Golfo, no Texas, uma morte em massa que os cientistas acreditam estar ligada ao aumento da temperatura do oceano, já que a água mais quente é capaz de reter menos oxigênio. E em 2021, uma onda de calor extremo cozinhou cerca de um bilhão de moluscos até a morte na costa oeste do Canadá.
Os cientistas dizem que há uma série de fatores por trás do calor extremo.
“É a combinação clássica da base da mudança climática causada pelo homem com uma camada de variação natural dentro do sistema climático no topo”, disse o Met Office do Reino Unido em um comunicado .
A poluição que aquece o planeta aumenta à medida que o mundo continua a queimar combustíveis fósseis, o que significa temperaturas mais altas para os oceanos e a terra.
Espera-se que o El Niño , que tende a ter um efeito de aquecimento global, eleve ainda mais as temperaturas este ano.
E outros fatores também podem desempenhar um papel, incluindo a falta de poeira do Saara, que geralmente ajuda a resfriar a região refletindo a luz do sol. “Ventos mais fracos do que a média reduziram a extensão da poeira na atmosfera da região, levando potencialmente a temperaturas mais altas”, disse Albert Klein Tank, chefe do Met Office Hadley Centre, em um comunicado.
Ventos mais fracos também podem ter ajudado a aumentar as temperaturas, já que fortes ventos de oeste normalmente esfriam a superfície do oceano, disse Rantanen.
Outro fator potencial para o aquecimento dos oceanos pode ser a regulamentação antipoluição, que exige que os navios cortem o enxofre em seu combustível, reduzindo os aerossóis na atmosfera. Embora esses aerossóis tenham um impacto negativo na saúde humana, eles também têm um impacto de resfriamento ao refletir a luz solar.
À medida que as mudanças climáticas se intensificam, as ondas de calor marinhas devem se tornar mais comuns. A frequência das ondas de calor marinhas já aumentou mais de 20 vezes devido ao aquecimento global causado pelo homem, de acordo com um estudo de 2020 .
“Embora não possamos prever em detalhes a intensidade, duração e localização de eventos de aquecimento severo, como a atual onda de calor marinha, sabemos que é cada vez mais provável que eles sejam mais prevalentes à medida que nosso sistema climático colapsa ainda mais”, disse Unsworth.
