18/03/2022 - 1:52
Cientistas marinhos descobriram buracos profundos recém-formados em uma parte remota do fundo do mar Ártico que é do tamanho de um quarteirão inteiro.
“Descobrimos que o fundo do mar na borda da plataforma do Oceano Ártico está mudando muito rapidamente”, disse Charlie Paull, cientista sênior do Monterey Bay Aquarium Research Institute.
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Desde 2003, o MBARI faz parte de uma colaboração internacional para estudar o fundo do mar do canadense Beaufort Sea. Os geólogos marinhos usaram um robô submarino autônomo semelhante a um torpedo para coletar pesquisas detalhadas mapeando o fundo do mar.
“Nós mapeamos uma pequena área uma vez e voltamos quatro anos depois, mapeamos novamente e ficamos chocados ao ver o tamanho das mudanças que vemos”, disse Paull.
Em menos de uma década, os cientistas mapearam a mesma área quatro vezes, que é cerca de um terço de Manhattan na cidade de Nova York. “E durante esse período, estamos vendo 40 novas depressões se desenvolverem. O maior pode consumir um quarteirão inteiro de Manhattan composto por prédios de seis andares”, disse Paull.
A razão pela qual esses buracos estão se desenvolvendo é atribuída à decomposição do permafrost na área. “E quando você derrete ou descongela o permafrost, o metano sai e sobe em direção ao fundo do mar, entrando na atmosfera”, disse Paull. “E isso está se somando a toda a discussão sobre os impactos da decomposição do permafrost no Ártico.”
Paull disse que também está interessado no fato de que, embora esteja em uma área muito rural e atualmente não haja infraestrutura no fundo do mar, o gelo esteja desaparecendo no verão. Há também interesse no desenvolvimento de petróleo e gás.
“Esses recursos no fundo do mar teriam sérias consequências se você colocar qualquer infraestrutura perto dele”, disse Paull. A extensão das mudanças semelhantes nas plataformas do Ártico permanece desconhecida, pois esta é uma das primeiras áreas do Ártico estudadas com vários levantamentos batimétricos multifeixe.
A equipe de pesquisa planeja retornar ao Ártico neste verão em um esforço para refinar sua compreensão do decaimento do permafrost submarino.
