10/04/2023 - 23:22
Um grupo de cientistas militares chineses afirma ter conseguido modificar células-mãe embrionárias humanas com um gene de ursos d’água, também conhecidos como tardígrados, pequenos organismos com menos de um milímetro que são capazes de resistir à radiação solar, mesmo no espaço, e sem a proteção da atmosfera terrestre.
De acordo com os pesquisadores, as células humanas modificadas com este gene ficaram mais resistentes à radiação e, desta forma, adiantam os cientistas, a descoberta pode ajudar que sejam criados soldados super-resistentes, capazes de sobreviver a uma eventual guerra nuclear.
+ Teste de DNA lança luz sobre o que matou Beethoven
Os cientistas, da Academia de Ciências Militares de Pequim, explicam na revista científica chinesa ‘Military Medical Sciences’ que descobriram um método para introduzir um gene do tardígrado no DNA humano, usando a ferramenta de edição de genes CRISPR-Cas.
Os tardígrados, encontrados em todo o mundo, são capazes de sobreviver a temperaturas extremas, de até -200ºC, a estarem uma hora em água fervendo ou a radiação vinda do espaço, sendo que são os únicos animais capazes de fazer isso. A capacidade de resistência é conferida por um escudo proteico, que protege as células da radiação e danos ambientas. O gene que constrói esta proteção foi o seria sido inserido nas células humanas.
A equipe alerta, no entanto, para o risco de, ao acrescentar este gene a células embrionárias, há risco de causar mutações perigosas ou de causar morte celular, devido à diferença genética entre os ursos d’água e os humanos.
Aida assim, os cientistas chineses destacam os resultados muito positivos das experiências genéticas, já que as análises não permitiram encontrar mutações nos cromossomas das células modificadas, tendo-se verificado que funcionavam normalmente, crescendo até mais rápido em algumas fases de desenvolvimento.
Foi verificado no estudo que 90% das células embrionárias humanas com o gene dos tardígrados eram capazes de sobreviver a exposição à radiação de raios-X, que de outra forma seria letal.
Os pesquisadores querem, agora, aplicar o apreendido e tornar as células-mãe embrionárias modificadas com os genes dos tardígrados em células hematopoiéticas, que são capazes de se tornar em todos os tipos de células do sangue.
O objetivo é aumentar as hipóteses de os seres humanos conseguirem sobreviver a um apocalipse nuclear ou a um conflito em larga escala que use este tipo de armamento.
As células a serem criadas, segundo explicam ao South China Morning Post, poderão depois serem implantadas na medula óssea e, dessa forma, gerar novas células sanguíneas no organismo, resistentes à radiação.
“A síndrome aguda de radiação é um problema de saúde que afeta muitos militares civis e trabalhadores dos serviços de emergência que respondem a acidentes e terrorismo nuclear”, sustentam os cientistas.
A descoberta também poderá ser aplicada para tratar ou tornar o organismo humano resistente a doenças comuns. O mesmo gene “tem um papel protetor no DNA celular que evita o stress oxidativo, fator crítico par o desenvolvimento de doenças como o câncer ou a diabetes, inflamações ou o envelhecimento”.
Mas, a descoberta poderá ter um lado obscuro. Um cientista que não quis ser identificado, alerta que o fato de a pesquisa ter sido feita num laboratório militar terá implicações na opacidade e controle que pode ser feito pela comunidade internacional no uso feito desta modificação genética.
“O objetivo é modificar os genes humanos. Primeiro para os tornar mais resistente a doenças e, depois, será o momento de reunir capital para fazer o papel seguinte [aplicações militares]. E esse jogo não terá um final feliz”, adianta o cientista, temendo represálias do Governo chinês.
