26/10/2022 - 23:59
Cientistas encontraram um objeto que provavelmente seja uma estrela de nêutrons, avistada a alguns milhares de anos-luz de distância, que teria se formado após uma explosão e permanecido dentro de sua própria nuvem de poeira. É o que aponta artigo escrito por pesquisadores e publicado na revista científica Nature Astronomy na última segunda-feira (24).
Estrelas de nêutrons são um dos objetos mais densos de todo o Universo. Esses fenômenos são resultado da explosão de uma estrela que “morreu”. Quando o corpo celeste fica sem material para se fundir em seu núcleo, torna-se uma supernova e ejeta camadas externas de material para o espaço.
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Pela estimativa dos pesquisadores, a estrela teria 77% da massa do Sol, o que eles consideram muito pouco para objetos desse tipo. A estrela de nêutrons mais leve já encontrada até então tinha 1,17 vezes a massa do Sol, e nada na literatura científica aponta para números que respaldem os índices da nova descoberta. Depois que explodem, grande parte das estrelas formadas tem cerca de 1,4 vezes a massa do Sol, porém a teoria compreende uma variação de 2,3 até apenas 1,1 massas solares.
“Nossa estimativa implica que este objeto é a estrela de nêutrons mais leve conhecida, ou uma ‘estrela estranha’ com uma equação de estado mais exótica. Adotar uma hipótese padrão de matéria de estrela de nêutrons permite que as equações de estado correspondentes sejam restringidas”, diz trecho do artigo.
A composição do objeto é outro fator curioso para os cientistas. Ele tem uma proporção maior de partículas fundamentais conhecidas como quarks. Essas partículas subatômicas fundamentais se combinam para formar novas partículas compostas, como prótons e nêutrons.
Segundo os cientistas, esse número de quarks é um indício de que não se pode descartar a possibilidade de essa estrela de nêutrons ser, na verdade, um objeto estranho. “As restrições obtidas em massa e raio ainda são totalmente consistentes com uma interpretação padrão da estrela de nêutrons e podem ser usadas para melhorar as restrições astrofísicas na equação do estado da matéria fria e densa sob essa suposição”, escreveram os pesquisadores.
Seja o que for, a provável estrela de nêutrons levantou mais um sinal de alerta e de busca para a resolução da misteriosa vida desses corpos celestes.
