10/03/2023 - 2:33
E se houvesse uma maneira de comer carne sem criar e matar bilhões de animais por ano, contribuindo para a crise climática e arriscando níveis elevados de colesterol?
“Carne cultivada é carne de verdade cultivada diretamente de células animais”, disse Uma Valeti, fundadora e CEO da Upside Foods. “Esses produtos não são veganos, vegetarianos ou à base de plantas – são carne de verdade, feita sem o animal.”
+ Brasileiro troca o arroz, feijão e carne por salgado para economizar com almoço
“O processo de produção de carne cultivada é semelhante ao da produção de cerveja, mas em vez de cultivar leveduras ou micróbios, cultivamos células animais”, acrescentou Valeti.
Os cientistas começam coletando uma pequena amostra de células de um animal de gado, como uma vaca ou galinha, e depois identificam as células que podem se multiplicar.
“A partir daí, colocamos essas células em um ambiente limpo e controlado e as alimentamos com os nutrientes essenciais de que precisam para se replicar naturalmente”, disse Valeti. “Em essência, podemos recriar as condições que existem naturalmente dentro do corpo de um animal.”
Progredindo da produção em laboratório para a fabricação de produtos em instalações comerciais, algumas empresas estão se afastando do termo “carne cultivada em laboratório”, disse um porta-voz da Mosa Meat, uma empresa de tecnologia de alimentos com sede na Holanda. Em vez disso, essas empresas se referem a ela como carne cultivada, carne cultivada, carne baseada em células ou cultivada em células ou carne não abate.
Além de mitigar o abate de animais, a carne cultivada também pode ajudar a retardar as mudanças climáticas causadas pela emissão de gases de efeito estufa, como dióxido de carbono e metano. O sistema alimentar é responsável por cerca de um quarto das emissões globais de gases de efeito estufa, a maioria dos quais provenientes da pecuária. O transporte necessário para a agricultura emite metano e dióxido de carbono, e o desmatamento de terras e florestas – inclusive para a agricultura – emite dióxido de carbono, de acordo com as Nações Unidas .
“A presunção é que faremos melhor por causa do elemento de sustentabilidade aqui – para reduzir a pegada de terra, reduzir as necessidades de água e reduzir alguns dos fluxos de resíduos que saem dos confinamentos”, disse David Kaplan, professor de biomedicina engenharia da Tufts University. Os fluxos de resíduos contendo dióxido de carbono e metano são responsáveis por grandes fluxos de emissões para a atmosfera.
Neste momento, Cingapura e os Estados Unidos são os únicos países que aprovaram a carne à base de células para o consumo do consumidor. A indústria tem cerca de 10 anos, então a carne cultivada ainda está a alguns anos de estar disponível comercialmente para os consumidores dos EUA em supermercados ou restaurantes – e talvez até 20 anos de substituir uma parte substancial, ou toda, da carne tradicional. indústria, disse Kaplan.
Até então, a carne cultivada e seus potenciais benefícios para a saúde animal, humana e ambiental são mais uma esperança do que uma promessa.
Como funciona
A produção de carne cultivada é baseada no campo da engenharia de tecidos – o cultivo de tecidos humanos em um laboratório para reparos médicos e regeneração, disse Kaplan.
Os cientistas obtêm amostras de células de animais colhendo um pequeno pedaço de tecido retirado por meio de biópsia, isolando células de ovos ou carne cultivada tradicionalmente ou obtendo células de bancos de células. Esses bancos já existem para fins como desenvolvimento de medicamentos e vacinas, disse Josh Tetrick, CEO da Eat Just, Inc., uma empresa com sede na Califórnia que fabrica alternativas vegetais aos ovos. GOOD Meat é a divisão de carnes cultivadas da empresa.
O método de biópsia é “como uma biópsia humana”, disse Kaplan. “Em princípio, o animal fica bem depois.”
O segundo passo é identificar nutrientes – vitaminas, minerais e aminoácidos – para as células consumirem. Da mesma forma que um frango cultivado tradicionalmente tem células e obtém nutrientes da soja e do milho com que é alimentado, as células isoladas podem absorver os nutrientes com que são alimentadas em um laboratório ou instalação, disse Tetrick.
Essas células entram em seu banho de nutrientes em um biorreator, um grande recipiente de aço inoxidável “que possui um processo interno pelo qual agita as células sob uma pressão específica para criar um ambiente que permite que as células cresçam com eficiência e segurança”, disse Tetrick. “Isso pode ser usado para produção de vacinas ou medicamentos, terapêutica – ou, no nosso caso, pode ser usado para alimentar pessoas”.
Esse processo é basicamente fazer carne crua, acrescentou.
A amostra de células leva cerca de duas semanas para atingir o tamanho desejado, que é “cerca de metade da quantidade que uma galinha levaria”, disse Tetrick. Em seguida, é a conversão da carne no produto acabado, seja peito de frango ou nugget, hambúrguer ou bife.
“O legal é que você pode começar a ajustar a textura”, disse o chef e filantropo Kimbal Musk, cofundador e presidente executivo do The Kitchen Restaurant Group e marido de Christiana Musk, da Life Itself. “As carnes alternativas podem ser muito esponjosas ou muito firmes e, francamente, até o frango ruim também pode ser. Com essa abordagem tecnológica das coisas, você tem a capacidade de ajustar isso e realmente ajustá-lo para uma paleta que seja importante para você.”
“A primeira vez que cozinhei isso foi provavelmente há dois anos e tentei novamente esta manhã”, disse ele durante uma sessão de 2 de junho da conferência. “É notavelmente melhor, o que significa que é uma tecnologia que você está constantemente aprimorando.”
Experimentei o peito de frango cultivado da Upside Foods que Kimbal cozinhou durante a sessão Life Itself. A textura e as fibras do frango eram quase idênticas às do frango normal, mas o perfil de sabor parecia estar faltando algum elemento que eu não conseguia identificar.
Tornar a carne cultivada o mais semelhante possível à carne comum ainda é um trabalho em andamento. No entanto, essa discrepância também pode ser devida ao fato de que o sabor da carne tradicional é influenciado por uma miríade de fatores envolvidos no processo agrícola, aprendi com Valeti – incluindo as condições em que os animais são criados e a alimentação que recebem.
