03/05/2022 - 4:42
Todos os vírus, incluindo o SARS-CoV-2, o vírus responsável pela atual pandemia global de coronavírus, alteram o seu código genético ou sofrem mutações lentamente ao longo do tempo. Embora muitas dessas alterações não tenham um efeito perceptível nas propriedades do vírus, algumas podem levar a variantes mais transmissíveis ou levar a doenças mais graves, segundo um estudo publicado na revista científico ‘Science of The Total Environment’.
Até ao momento, a Organização Mundial da Saúde (OMS) sinalizou cinco das chamadas “variantes de preocupação” que demonstraram um aumento na transmissibilidade, apresentações mais graves ou redução na eficácia das medidas de saúde pública usadas. Atualmente, duas variantes preocupantes estão em circulação – Delta, que surgiu pela primeira vez no final de 2020, e a Ômicron de disseminação mais rápida mas menos grave, que surgiu no final do ano passado.
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“A circulação contínua do SARS-CoV-2 resulta em mutações e no surgimento de várias variantes”, explicaram os autores do estudo, realizado pelo microbiologista Professor Ariel Kushmaro da Universidade Ben-Gurion do Neguev, em Israel. “Até agora, sempre que uma nova variante dominante aparecia, ela superava a sua antecessora após um curto período paralelo.”
“A última variante de preocupação, Ômicron, está a espalhar-se rapidamente pelo mundo com relatórios de morbidade recorde. Ao contrário da variante Delta, anteriormente considerada a principal variante de preocupação na maioria dos países, incluindo Israel, a dinâmica da variante Ômicron mostrou características diferentes”, frisaram os especialistas, que, no seu estudo, utilizou matrizes sensíveis capazes de detectar e distinguir entre as diferentes variantes do coronavírus em águas residuais.
Por causa disso, a análise da distribuição do vírus nas águas residuais pode continuar a fornecer indicações de onde a Covid-19 pode estar ativa, mesmo que as taxas dos testes PCR e de fluxo lateral diminuam. Ariel Kushmaro e os seus colegas monitorizaram a presença de partículas virais no sistema de esgoto de Beersheba, no sul de Israel, de dezembro de 2021 a janeiro de 2022, cobrindo as interações iniciais Delta- Ômicron na cidade em tempo real e informou ter previsto que iria ver a variante Delta a diminuir à medida que os níveis da variante Ômicron aumentassem.
No entanto, “em contraste com a dinâmica esperada, os resultados recebidos da detecção de águas residuais indicaram uma circulação enigmática da variante Delta, mesmo com os níveis aumentados da variante Ômicron”. “Apesar disso, o desenvolvimento futuro e a dinâmica das duas variantes lado a lado ainda são principalmente desconhecidos.”
“É claro que há muitos fatores envolvidos, mas o nosso modelo indica que pode haver outro surto de Delta ou outra variante de coronavírus neste verão”, finalizou o cientista.
