19/01/2005 - 8:00
A máquina de costura é como o boi: aproveita-se tudo dela. Difícil imaginar, não? Mas essa afirmação é o mantra dos executivos da brasileiríssima Elgin. Ele é repetido sempre que alguém pergunta como a empresa conseguiu escapar da inevitável obsolescência de seus produtos (quem ainda costura roupa em casa hoje em dia?) e se manteve forte o bastante para atrair parcerias de peso com o passar do tempo. A mais recente delas, com a taiwanesa BenQ, acaba de sair do papel e consolida a Elgin no mercado nacional de eletroeletrônicos. Atualmente, as máquinas de costura representam menos de 1% do faturamento, que é de US$ 120 milhões ao ano. ?Continuamos produzindo mais por capricho do que por questões financeiras?, diz o diretor de automação Alcebíades Espíndola. Mas foram elas que geraram todos os outros negócios da companhia, num interessante esforço de sobrevivência.
Funcionou assim: da necessidade de se produzir o corpo da máquina, de ferro, nasceu a unidade de fundição da Elgin, que, entre outras coisas, exporta motores de trator para os EUA. Da evolução das máquinas manuais para as elétricas, veio a produção dos compressores que deu início à fabricação de aparelhos de ar condicionado e de refrigeração ? inicialmente atendendo as gigantes GE e Panasonic, cujas divisões desses segmentos foram mais tarde compradas pela Elgin. Dos gabinetes de madeira das máquinas de costura, surgiu a unidade Elgin Cozinhas. Da mecânica fina da cabeça das máquinas, semelhantes a das impressoras de computador, veio a parceria com a japonesa Canon para produzir e revender no Brasil scanners, impressoras e até câmeras fotográficas digitais. Esta última ação credenciou a Elgin a se tornar representante local da BenQ, uma potência de US$ 8 bilhões anuais, especialista em desenvolver traquitanas tecnológicas coloridas e de design irreverente e diferenciado (laptops com alça, teclados de computador desenhados pela BMW). Ao todo a Elgin tem nove unidades de negócios, contando com a de automação comercial. Ok, esta não tem nada a ver com as máquinas de costura… Mas vem de uma empresa falida de um primo do fundador da Elgin, a Dismac, comprada em 1998. Assim, a companhia criada em 1952 por David Feder, judeu austríaco fugido da Segunda Guerra, tem hoje três fábricas, 1.600 funcionários e representa duas multinacionais no Brasil.
O acordo com a BenQ vem num ótimo momento. O mercado nacional de eletrônicos de consumo cresceu 20% em 2004. E a expectativa da BenQ é faturar R$ 100 milhões em 2005, informa Orlando Sodré, gerente de vendas da empresa taiwanesa no País. ?A Elgin será a nossa principal distribuidora junto a grandes e megavarejistas?, completa. Os produtos que têm equivalentes na Canon (câmeras digitais e scanners de mesa) serão distribuídos por outras empresas. O plano para o primeiro trimestre é colocar nas prateleiras laptops, monitores de cristal líquido, mouses, teclados e CDs graváveis. Num segundo momento devem chegar celulares e projetores. Tudo será importado, mas fabricar no Brasil é uma possibilidade.
?Nosso desafio agora é levantar a marca junto ao consumidor. Isso não se dará por conta dos preços, pois não temos produtos baratos?, diz Wilson Antunes, diretor de operações da Elgin. A BenQ tem 2 mil profissionais na área de pesquisa e desenvolvimento e 200 funcionários somente para desenhar seus produtos. Já patenteou mais de 2 mil aparelhos. Com apenas 20 anos de vida, ela já é a terceira maior produtora mundial de monitores de cristal líquido (LCD) e a primeira em vendas de celulares na China. O nome BenQ quer dizer Bringing Enjoyment and Quality for Life. Traduzindo: Trazendo Diversão e Qualidade para a Vida ? e também alguns milhões de dólares para uma antiga fábrica de máquinas de costura… 
OS NEGÓCIOS DA ELGIN
De cabeça
A mecânica fina da cabeça da máquina é parecida
com a das impressoras. Daí veio a parceria com
a Canon e, agora, com a BenQ
Entrando numa fria
Os motores elétricos originaram
aparelhos de ar condicionado (à esq.)
e compressores (à dir.) para equipamentos
de refrigeração
Casa de ferreiro
Do corpo de ferro surgiu a fundição que produz peças e motores de trator e exporta até para os EUA
Espeto de pau
Os gabinetes de madeira deram origem à fabricação de móveis para a americana Kitchens. A parceria acabou, mas dela nasceu a Elgin Cozinhas
