08/03/2011 - 23:08
O Discovery, o mais antigo e venerado dos três ônibus espaciais americanos, completou, nesta quarta-feira, sua última viagem ao espaço, retornando à Terra com seis astronautas a bordo, pondo fim a uma longa carreira espacial, segundo imagens transmitidas ao vivo pela Nasa.
O Discovery – que neste ano terminará em um museu após 27 anos de trabalho – desacoplou-se da Estação Espacial Internacional (ISS) na segunda-feira, ao término de uma missão bem-sucedida de 13 dias destinada a instalar um novo módulo de armazenamento e um robô humanóide.
“Esta foi uma das melhores missões do Discovery e também uma das de menor dificuldade”, destacou LeRoy Cain, um dos responsáveis pelo programa, em uma coletiva de imprensa em Houston, Texas, sede do centro de controle da Nasa.
Em seu último dia no espaço, a tripulação foi acordada com a apresentação ao vivo do cantor e guitarrista Todd Park Mohr junto a três membros da banda de rock “Big Head Todd and the Monsters”, que interpretaram “Blue Sky”.
A música “Blue Sky” foi escrita pelo “Big Head Todd and the Monsters” em homenagem à retomada dos voos dos ônibus espaciais, em 2005, após o acidente do Columbia em 1 de fevereiro de 2003, no qual sete astronautas morreram.
O Discovery foi o primeiro ônibus espacial a voar após o desastre.
Durante a missão, o presidente Barack Obama falou aos seis astronautas e seus seis companheiros de tripulação que já estavam a bordo da ISS que se sentia orgulhoso de sua cooperação no espaço.
A Nasa deve enviar ao espaço o ônibus espacial Endeavour no dia 19 de abril e o Atlantis em 28 de junho, pondo fim a 30 anos do programa espacial de voos tripulados dos Estados Unidos.
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