30/11/2001 - 8:00
Durante um ano, o cientista Dean Kamen, sócio da empresa Segway, deixou os líderes da indústria de alta tecnologia nos EUA morrendo de curiosidade. Todos queriam saber o que era, afinal, o tal projeto Ginger, sigiloso invento que estava sendo desenvolvido nos laboratórios da Segway e que prometia revolucionar o dia-a-dia dos humanos. Na última semana, Kamen desfez o mistério. O Ginger deu origem a um veículo de duas rodas, que pesa 36 quilos, dispensa acelerador e freio e é dotado de um sistema de auto-equilíbrio. O produto, configurado com motor elétrico, atinge velocidade de 20km/h e utiliza uma bateria de níquel com autonomia de 17 km. A novidade já foi apelidada de ?it?, uma ?coisa? que mistura moto com patinete. Preço da engenhoca: US$ 3 mil. Aplicações: em cidades com trânsito carregado e como meio de carga em empresas. O Segway Human Transporter ? é esse o nome oficial do produto ? entra em escala comercial no final de 2002.
O veículo de Kamen é um primor de tecnologia. Para se ter uma idéia, computadores, chips e equipamentos sofisticados, como giroscópios, imitam o sentido de equilíbrio do corpo humano. Segundo Kamen, este sistema foi baseado na tecnologia usada no desenvolvimento de uma cadeira de rodas que ele mesmo criou para um amigo e que lhe rendeu vários prêmios nos EUA. ?Basta inclinar o corpo para determinar a velocidade, a direção ou mesmo parar o veículo?, afirma o
inventor. ?A grande idéia foi colocar o ser humano em uma máquina que age como uma extensão do seu corpo?. O diretor de
marketing da Segway, Tobe Cohen, diz que é impossível cair com a máquina. ?O SHT está apto a deslizar no gelo e andar sobre degraus?. Dois modelos do produto estão sendo apresentados. Uma versão industrial, com maior autonomia, mais velocidade e habilidade para cargas; e outra feita com pequenas rodas para ambientes cheios de pedestres. A fábrica da Segway produzirá 40 mil patinetes ao mês. Além dos EUA, mercados como a China, onde dirigir é um grande problema, serão alvos certos da empresa. No meio corporativo, a empresa também pretende fazer a festa. O serviço postal americano e a Amazon.com, por exemplo, já estão testando o produto. Após ver o patinete motorizado da Segway, Jeff Bezos, fundador da Amazon, disse que o produto é a mais recente maravilha do setor de transporte.
Resistência. A expectativa criada em torno do projeto desenhado pelo cientista Dean Kamen não era gratuita. O premiado inventor criou, entre outras coisas, a bomba de insulina e uma máquina portátil de hemodiálise. Ganhou aplausos da comunidade científica. Obviamente que a invenção de agora, o SHT, encontra resistências. Apesar da boa autonomia em termos de combustível, a velocidade limita o uso do veículos em trajetos longos. A questão de segurança é outro entrave. Imagine um motorista brasileiro, por exemplo, parado em algum semáforo com o patinete de Kamen.
