30/10/2022 - 15:34
Estudos publicados na Nature revelam que os câncer pode evoluir e se tornar mais agressivo sem depender de mutações no DNA. As pesquisas identificaram um outro nível de influência da atividade do gene do câncer nos tumores pela epigenética, que os pesquisadores chamaram de “matéria escura” do câncer.
De forma geral, as pesquisas trazem novos dados sobre a epigenética e seu papel no desenvolvimento e progressão de câncer do intestino.
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A epigenética é a forma como a estrutura genética de cada indivíduo sofre influências do ambiente.
A pesquisa foi feita por pesquisadores do Instituto de Pesquisa do Câncer de Londres, do Human Technopole em Milão e da Universidade Queen Mary de Londres
Prevendo o comportamento do câncer
Dentre os principais achados da pesquisa, está a possibilidade de mudar a forma como pensamos sobre o câncer e seu tratamento, já que pode levar à criação de de testes que predizem o comportamento do câncer com maior precisão.
Embora a epigenética esteja ligada a mudanças químicas na estrutura do DNA, elas não alteram o código genético especificamente, mas podem controlar o acesso aos genes, por exemplo.
E esse controle, segundo os cientistas, tem se revelado cada vez mais essencial na evolução do câncer.
Com os estudos, os pesquisadores rastrearam pela primeira vez a influência do controle epigenético em tipos de câncer como os intestinais, tendo papel no seu crescimento, desenvolvimento e evolução ao longo do tempo.
No primeiro estudo, foram coletadas 1.373 amostras de 30 cânceres intestinais e anaisadas as mudanças epigenéticas à medida que os cânceres evoluíam. O estudo apontou que as mudanças epigenéticas:
-São comuns em células que se tornaram cancerígenas e ocorrem em genes conhecidos por causar câncer
-São hereditárias, o que significa que podem ser herdados pelas células a cada divisão celular e contribuem para a evolução do câncer
-Influenciam como as células cancerígenas acumulam mutações de DNA
-Estavam presentes em células cancerígenas que tinham vantagens de sobrevivência que as ajudavam a crescer mais do que outras células
Vantagens para sobrevivência
O segundo artigo publicado da Nature buscava entender por que as células cancerígenas dentro do mesmo tumor podem ser tão diferentes umas das outras, pois isso ajuda algumas a desenvolver vantagens de sobrevivência e se tornarem resistentes a tratamentos contra o câncer.
Os pesquisadores queriam entender se a diversidade de células dentro de um tumor é influenciada pela variação no código de DNA ou por outra causa. Eles descobriram o seguinte:
-Menos de 2% das alterações no código de DNA em áreas independentes de um tumor foram associadas a alterações na atividade do gene
-A variação nas características das células cancerígenas ao longo dos tumores é frequentemente governada por outros fatores além das mutações do DNA
-Os pesquisadores apontam que suas descobertas são de natureza observacional e mais trabalho precisa ser feito para determinar causa e efeito entre mudanças epigenéticas específicas e modificações no comportamento do câncer
Conclusão
Para os pesquisadores, os artigos representam um avanço fundamental na compreensão do câncer e do papel da epigenética em seu desenvolvimento.
Eles enfatizam que as mutações no DNA são fundamentais para possibilitar o desenvolvimento e evolução de um câncer – mas que o comportamento das células cancerígenas é determinado por outros fatores, como a epigenética.
Isso pode ajudar a explicar por que os testes de DNA nem sempre preveem como os cânceres responderão ao tratamento e ajudar os médicos a adaptar os tratamentos para os pacientes.
