25/03/2022 - 1:50
Um homem completamente paralisado, que ficou incapaz de se comunicar por meses, usou um implante cerebral para pedir uma cerveja a seus cuidadores. Compondo frases a uma taxa de apenas um caractere por minuto, o homem também pediu para ouvir a banda Tool, pediu uma massagem na cabeça e pediu um curry – tudo pelo poder do pensamento.
O homem, que agora tem 36 anos, teve dois conjuntos de eletrodos implantados cirurgicamente em seu cérebro para facilitar a comunicação em março de 2019, depois de ter sido tomado pelo estado de esclerose lateral amiotrófica (ELA).
+ Pesquisa da UFMG desenvolve método para tratar câncer cerebral
Até agora, um implante cerebral não havia sido testado em um paciente completamente paralisado, e não se sabia se a comunicação era possível para pessoas que perderam todo o controle muscular voluntário. “O nosso é o primeiro estudo a alcançar a comunicação por alguém que não tem nenhum movimento voluntário remanescente e, portanto, para quem o BCI é agora o único meio de comunicação”, disse o Dr. Jonas Zimmermann, neurocientista sênior do Wyss Center.
“Este estudo responde a uma pergunta de longa data sobre se as pessoas com síndrome de aprisionamento completo, que perderam todo o controle muscular voluntário, incluindo o movimento dos olhos ou da boca, se elas também perdem a capacidade do cérebro de gerar comandos para a comunicação”.
Trabalhando com pesquisadores do Wyss Center for Bio and Neuroengineering em Genebra, na Suíça, o paciente com ELA consentiu em colocar o implante cerebral quando ainda tinha a capacidade de usar o movimento dos olhos para se comunicar em 2018.
Foram necessários três meses de tentativas malsucedidas antes que uma configuração fosse alcançada que permitisse ao paciente usar sinais cerebrais para produzir uma resposta binária a um programa de soletração, respondendo ‘sim’ ou ‘não’ quando apresentado com letras.
Após três meses e meio de vida com o implante cerebral, o homem conseguiu comunicar frases curtas. Sua primeira conquista foi soletrar seu próprio nome, seguido pelo de seu parente. Em seguida, agradeceu à equipe de médicos e técnicos que lhe devolveram um meio de comunicação. O paciente então, aos poucos, passou a utilizar o sistema para melhorar seu atendimento e fazer solicitações. Em uma ocasião, o homem pediu que lhe dessem uma cerveja através de seu tubo de alimentação.
Ele também conseguiu interagir com seu filho e esposa, gerando a mensagem: “Eu amo meu filho”. A pesquisa foi detalhada em um estudo publicado esta semana na revista Nature Communications .
O estudo , intitulado ‘Interface de ortografia usando sinais intracorticais em um paciente completamente bloqueado habilitado via treinamento de neurofeedback auditivo’, observou que o sistema de comunicação BCI pode ser usado na casa de um paciente, com algumas sessões sendo realizadas remotamente através do laptop do paciente.
