06/05/2022 - 21:28
Os banhistas de Kommetjie, na África do Sul, se depararam com uma rara visão: uma carcaça de lula gigante brilhando na areia de Long Beach.
“Foi incrível de ver”, disse Alison Paulus, moradora da Cidade do Cabo e fundadora da organização de conservação da vida selvagem Volunteer and Explore, à Live Science por e-mail. “O corpo tinha cerca de 2,2 metros sozinho, então, com os tentáculos e os braços, tenho certeza que teria esticado para 3,5 metros”.
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Lulas gigantes estão entre os animais mais esquivos do planeta. Eles vivem em profundidades oceânicas entre 300 a 1.000 metros e raramente sobem à superfície do mar. Durante séculos, as únicas informações que os cientistas tinham sobre essas criaturas vieram do estudo de carcaças ou restos encontrados nas barrigas de cachalotes – as primeiras fotos de uma lula gigante viva não foram capturadas até 2004, de acordo com a National Geographic.
Avistar uma lula gigante em uma praia sul-africana é raro, embora não seja inédito. Uma lula gigante bebê lindamente preservada apareceu perto da Cidade do Cabo em 2020, informou o Washington Post . Outro espécime adulto que apareceu na mesma área em 1992 tinha pouco mais de 9 metros de comprimento, disse Devon Bowen, gerente digital do Two Oceans Aquarium na Cidade do Cabo, ao site de notícias sul-africano Independent Online (IOL).
Esta lula encalhou à noite depois de sofrer ferimentos, possivelmente de um encontro com um barco comercial ou embarcação de pesca. “Podemos ver um longo corte acima de seus tentáculos, que presumimos ser de uma hélice de barco”, disse Paulus. A investigação por profissionais da vida selvagem revelou que o animal era uma fêmea. “Eu diria que ela provavelmente foi atingida por um navio enquanto estava na superfície do mar”, disse Jon Friedman, oficial de vida selvagem da Sociedade do Cabo da Boa Esperança para a Prevenção da Crueldade contra os Animais (SPCA), à IOL .
Friedman estimou que a lula tinha cerca de dois anos quando ela morreu. Lulas gigantes podem viver por até cinco anos e atingir comprimentos de 13 m, embora a maioria atinja cerca de 11 m, de acordo com o Smithsonian.
Quando os funcionários da SPCA chegaram ao local, os pescadores locais já haviam removido os olhos, o bico e partes de seus tentáculos da lula. A maior parte do que restava da carcaça foi então cortada pela SPCA e jogada de volta ao mar, embora as autoridades tenham enviado algumas amostras de tecido para o Museu Sul-Africano Iziko da Cidade do Cabo para análise de DNA. Atualmente, o museu abriga os restos de 19 outras lulas gigantes, informou a IOL.
Paulus ficou desapontada porque o corpo não voltou ao museu, mas disse que sua família ficou emocionada ao ver a lula enquanto ela ainda estava intacta. “Eu tenho dois filhos pequenos que são loucos por vida selvagem, então descemos imediatamente para ver”, disse ela.
