14/02/2023 - 2:35
A Ford Motor anunciou na segunda-feira planos de investir US$ 3,5 bilhões para construir uma fábrica de baterias para veículos elétricos em Michigan, apostando que fabricar as baterias nos Estados Unidos, em parceira chinesa CATL, ajudará a atrair clientes americanos para adotar uma tecnologia de baixo custo pioneira na China.
O plano da Ford de construir a fábrica de baterias em Michigan faz parte do plano de que custos mais baixos e recarga mais rápida atrairão muitos clientes, incluindo compradores de frotas comerciais, para aceitar as limitações das baterias de lítio-ferro-fosfato, ou LFP.
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A Ford também está contando com sua decisão de fabricar baterias LFP nos EUA na fábrica de sua propriedade para assumir o risco político de depender de um parceiro tecnológico chinês.
A construção de baterias LFP em Michigan também dá à Ford uma chance de obter subsídios significativos para a fabricação de baterias nos EUA, o que pode ajudá-la a atingir a meta de margens de lucro de 8% em suas operações de veículos elétricos até 2026.
O projeto BlueOval Battery Park Michigan é um “passo substancial no caminho para a acessibilidade e o caminho para margens de 8%”, disse a vice-presidente da Ford, Lisa Drake, na segunda-feira durante um comunicado à mídia.
A Ford anunciou planos no ano passado para começar a usar baterias LFP fabricadas na China pela CATL em alguns SUVs elétricos Mustang Mach-E e nas picapes Ford F-150 Lightning oferecidas na América do Norte e na Europa.
A Ford estudou os hábitos de direção dos proprietários de Mach-E e Lightning e descobriu que metade dos Mach-E dirige 32 milhas ou menos por dia, disse Marin Gjaja, diretor de atendimento ao cliente das operações de veículos elétricos da Ford.
Desde então, as tensões diplomáticas entre os Estados Unidos e a China aumentaram. Além disso, o Congresso aprovou a Lei de Redução da Inflação, conhecida pela sigla em inglês IRA, que vincula uma parcela significativa dos subsídios federais à produção doméstica e ao conteúdo de matérias-primas.
Drake disse que o IRA “foi incrivelmente importante” para a decisão da Ford de localizar sua quarta fábrica de baterias e seus 2.500 empregos em Michigan. O representante da Michigan Economic Development Corp., Josh Hundt, disse que os empregos da Ford na fábrica pagarão de US$ 20 a US$ 50 por hora.
A fábrica de Marshall está programada para ser lançada com 35 gigawatts-hora de capacidade – o suficiente para 400.000 veículos elétricos por ano – e a produção deve começar em 2026. O local tem espaço para expansão, disse Drake.
A fábrica de Marshall é uma das quatro fábricas de baterias que a Ford planeja até agora anunciar planos para construir na América do Norte e na Europa.
A CATL licenciaria a tecnologia para a Ford produzir baterias de fosfato de ferro e lítio em Michigan e forneceria assistência técnica à montadora americana, disse a Ford.
No ano passado, a Ford concordou em formar uma joint venture com a fabricante de baterias sul-coreana SK Innovation para construir fábricas de baterias para veículos elétricos no Tennessee e no Kentucky .
A montadora tem como meta fabricar 600.000 veículos elétricos por ano até o final de 2023.
As montadoras e os produtores de baterias de veículos elétricos estão correndo para estabelecer a fabricação nos Estados Unidos para aproveitar os subsídios federais que podem gerar até US$ 45 por quilowatt-hora (kWh) para compensar os custos de produção.
Os subsídios para a produção de baterias nos EUA podem ser mais lucrativos para montadoras e fabricantes de baterias do que os subsídios ao consumidor de Washington para compras de veículos elétricos. O IRA vincula os subsídios ao consumidor à renda, preço do veículo e limites de conteúdo local que podem tornar muitos VEs inelegíveis.
Michigan competiu contra vários estados e países pela fábrica, disse o diretor de desenvolvimento econômico da Ford, Gabby Bruno. O Fundo Estratégico de Michigan aprovou na segunda-feira até US$ 210 milhões em doações para o projeto, juntamente com outros incentivos.
