As pessoas levam coisas estranhas em aviões – isso não é novidade. E a mala despachada para uma viagem de Nova York JFK a Orlando, Flórida, em 16 de novembro certamente continha algumas esquisitices. Enquanto passava pela máquina de raios-X, os funcionários da TSA puderam ver o que pareciam ser garrafas, copos de vinho, um par de chinelos – e um contorno em tamanho real de um gato.

Descobriu-se que o contorno era em tamanho natural porque o gato era um gato de verdade: ruivo, vivo e, aparentemente, ileso por suas últimas horas sendo enfiado em uma mala e jogado a caminho do avião. Um avião onde, claro, poderia facilmente ter morrido no porão durante o voo.

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Os policiais que viram a imagem e abriram a caixa para encontrar o gato ficaram “chocados”, disse Lisa Farbstein, porta-voz da TSA.

Apesar de lidarem diariamente com tudo, desde armas de fogo não autorizadas até molho de cranberry ilícito, “é raro descobrir um animal vivo em uma mala despachada”, disse ela. Por sorte, o gato não tentou fugir quando abriram a caixa.

O passageiro, que viajava na Delta Air Lines, foi chamado para explicar sua bagagem e disse à TSA que “não era o gato dele – pertencia a outra pessoa da casa”, disse Farbstein. Eles sugeriram que o gato – que estava em cima da bagagem e até tinha o pelo saindo da caixa entre os zíperes – entrou na caixa sem ser visto.

Acredita-se que o viajante tenha perdido o voo, mas remarcado para o dia seguinte, sans cat. Enquanto isso, o gato – aparentemente chamado de Smells – parece não se incomodar com sua escapada, de acordo com o New York Post , que parece tê-lo rastreado.

Viajando (intencionalmente) com seu gato? Farbstein aconselha colocá-lo em uma caixa de transporte para animais de estimação e pedir que seja rastreado em uma sala privada, para que, quando for levado para a triagem, não possa fugir. Uma busca na bagagem de mão do gato pode então ocorrer.

E se você não estiver viajando com seu gato, certifique-se de que ele não o acompanha no passeio.