26/01/2001 - 8:00
A Koch Materials, maior fabricante e distribuidora de asfalto dos Estados Unidos, está ganhando o mercado brasileiro pelas bordas. Ela acaba de comprar 50% da Betunel Asfaltos, terceira no ranking nacional de pavimentação, perdendo apenas para as gigantes BR e Ipiranga. A joint venture foi fechada na semana passada, resultado de um namoro de mais de um ano entre a companhia americana e a distribuidora brasileira, há 34 anos no mercado. Especialistas do mercado avaliam que a operação, cujo valor não foi revelado pelas partes, pode ter chegado na casa dos US$ 10 milhões. Woody Swain, vice-presidente da divisão internacional da empresa, disse à DINHEIRO por telefone que as atividades no Brasil ficam restritas à parceria com Betunel e que não há planos de um vôo solo. ?A Betunel é muito profissional e tem grande experiência no mercado brasileiro?. Porém, um alto executivo da concorrência teme que essa seja apenas ?a primeira mordida no sanduíche?. ?Uma companhia do tamanho da Koch não vai se contentar com a metade de uma empresa de porte médio?, calcula.
A Koch Materials pertence à segunda maior companhia de capital fechado dos EUA, a Koch Industries Inc, empresa do Kansas que atua principalmente em petróleo, energia e química. Lá, detém 60% do mercado de insumos asfálticos. Aqui, sua parceira tem 14%, concentrados nas regiões Sul, Sudeste e Centro-Oeste. O presidente da Betunel, Flávio Vianna, filho de um dos fundadores, prevê que a parceria vai impulsionar um crescimento de 20% nos negócios da empresa, principalmente em direção ao Nordeste, onde ela ainda tem pouca atuação. ?Vamos bater a Ipiranga?, desafia Vianna. No foco da Betunel, para chegar a este resultado, está a meta de vender asfalto para as concessionárias das rodovias brasileiras, como a Nova Dutra e a Autoban. Também há planos de construir mais uma fábrica, em Araucária, no Paraná, somando às seis atuais, e um centro de desenvolvimento tecnológico em Ribeirão Preto, interior de São Paulo. As duas obras vão consumir cerca de R$ 3,5 milhões, dinheiro que virá da venda da transação acionária.
