27/12/2010 - 0:14
O Homem de Neandertal, que desapareceu há 30.000 ans, não se nutria exclusivamente de carne, mas também de vegetais e cozinhava os alimentos, a exemplo do homem moderno, revela um estudo divulgado nesta segunda-feira.
Segundo pesquisas anteriores, o Homem de Neandertal era principalmente caçador carnívoro, o que teria precipitado sua extinção.
Os primeiros homens modernos, com os quais coexistiu durante cerca de 10.000 anos puderam sobreviver, de acordo com as hipóteses apresentadas até então, adaptando-se mais a fontes de alimentos diferentes da carne, isto é, consumindo vegetais, peixes e frutos do mar, de acordo com o local onde se encontravam.
O novo estudo, publicado nos Anais da Academia americana de Ciências (PNAS) datado de 27 e 31 de dezembro, foi efetuado a partir de análises de partículas de alimento presentes nas placas de tártaro provenientes de dentes fossilizados do Homem de Neandertal, descobertos em sítios arqueológicos no Iraque e na Bélgica. Apresentou, assim, uma nova visão destes primos desaparecidos do homem.
Os cientistas, coordenados por Dolores Piperno, do Departamento de Antropologia do Museu de história natural americano Smithsonian, descobriram grãos de amido provenientes de numerosas plantas, entre elas uma erva selvagem, traços de legumes diferentes, de raízes e tubérculos.
Um grande números desses alimentos passaram por modificações físicas correspondentes à cocção, notadamente grãos de amido, o que pode significar que o Homem de Neandertal dominava o fogo, como os primeiros homens modernos.
Os dentes continham igualmente traços de partículas de tâmara e de amido proveniente de muitos outros vegetais sobre os quais os cientistas continuam a trabalhar para identificar.
Nenhum artefato de pedra indica, no entanto, que o homem de Neandertal usava utensílios para moer os grãos, o que leva a pensar que não praticavam provavelmente uma agricultura sistemática.
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