23/03/2021 - 21:54
Há água em Marte, mas ela parece existir apenas nas calotas polares dos pólos do planeta ou como gás na fina atmosfera do planeta. A água escapa do planeta há bilhões de anos, desde que Marte perdeu seu campo magnético (e, subsequentemente, muito de seu ar e água), e dois novos estudos mostram como a água se move e sai da atmosfera do planeta.
Os dois novos estudos, liderados por Anna Fedorova, pesquisadora do Instituto de Pesquisa Espacial da Academia Russa de Ciências e Jean-Yves Chaufray, cientista do Laboratoire Atmospheres Observations Spatiales na França, usam dados da Agência Espacial Europeia (ESA).
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O orbitador ExoMars, que iniciou a sua principal missão científica em 2018, e o orbital Mars Express da ESA, que mostra que a taxa de escape da água de Marte é determinada pelas alterações do tempo e do clima em Marte e pela distância do planeta ao sol.
Os pesquisadores descobriram que quando o planeta está mais distante do Sol, a cerca de 400 milhões de km de distância, o vapor de água na atmosfera de Marte realmente existe a menos de 60 km da superfície do planeta. No entanto, quando o planeta está mais próximo do sol, a cerca de 333 milhões de quilômetros, a água pode ser encontrada até 90 km acima da superfície.
Quando Marte e o Sol estão mais distantes, o frio faz com que o vapor d’água em uma determinada altitude na atmosfera de Marte congele, mas à medida que o planeta fica mais perto e mais quente, essa água pode circular mais longe. Como o vapor d’água pode viajar mais longe na atmosfera de Marte durante as estações mais quentes, essas também são as ocasiões em que o planeta perde mais água.
Mas não são apenas as estações que ditam quanto da água de Marte vaza para o espaço; tempestades de poeira também desempenham um papel importante segundo a descoberta dos pesquisadores. Ao estudar mais de oito anos de dados, os cientistas descobriram que nos anos em que Marte experimentou tempestades de poeira globais, a água viajou mais alto na atmosfera do planeta. Nestes anos, os pesquisadores encontraram vapor d’água a mais de 50 milhas (80 km) da superfície do planeta. ´
Os cientistas descobriram que a cada bilhão de anos, Marte perde o equivalente a “uma camada de água global de dois metros de profundidade”, de acordo com o comunicado.
Ainda assim, este trabalho não explica totalmente a quantidade de água que Marte perdeu nos últimos 4 bilhões de anos, de acordo com a publicação. Uma quantidade significativa deve ter existido no planeta para explicar as características criadas pela água que vemos.
