10/03/2021 - 1:42
Um meteorito solitário que caiu no deserto do Saara em 2020 é mais antigo que a Terra, com cerca de 4,565 milhões de anos e é o exemplo mais antigo conhecido de magma do espaço.
Sua idade e conteúdo mineral sugerem que a rocha se originou em nosso sistema solar inicialmente da crosta de um protoplaneta, um grande corpo rochoso em processo de se tornar um planeta, de acordo com um novo estudo.
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O meteorito, denominado Erg Chech 002 (EC 002), é provavelmente um fragmento raro sobrevivente de um planeta bebê perdido que foi destruído ou absorvido por planetas rochosos maiores durante a formação de nosso sistema solar.
Pedaços de EC 002 foram encontrados em Adrar, Argélia, em maio de 2020, e os fragmentos eram “de granulação relativamente grossa, bege e bege”, esporadicamente cravejados de cristais que eram “verdes maiores, verde-amarelos e menos comumente amarelos. “de acordo com uma descrição do Instituto Lunar e Planetário, citado pela Live Science.
EC 002 é um acondrito, um tipo de meteorito que vem de um corpo original com crosta e núcleo distintos, e não possui grãos minerais redondos chamados côndrulos, de acordo com o Centro de Estudos de Meteoritos da Universidade do Estado do Arizona.
Cerca de 3.100 meteoritos conhecidos se originaram nas camadas da crosta e do manto dos asteróides rochosos, mas eles revelam pouco sobre a diversidade dos protoplanetas quando nosso sistema solar era jovem. Cerca de 95% vieram de apenas dois corpos pais, e cerca de 75% daqueles se originaram de uma fonte, possivelmente o asteróide 4 Vesta, um dos maiores objetos no cinturão de asteróides, relataram os pesquisadores.
Entre os milhares de meteoritos rochosos, destacou-se o EC 002. Versões radioativas, ou isótopos, de alumínio e magnésio indicavam que o pai do meteorito era um corpo antigo de magma derretido deposita-se na crosta do corpo-mãe.
“Este meteorito é a rocha magmática mais antiga analisada até hoje e lança luz sobre a formação das crostas primordiais que recobriam os protoplanetas mais antigos”, relatam os autores do estudo, publicado no PNAS.
Embora EC 002 seja altamente incomum, outros estudos descobriram que essas crostas de andesita infundidas com sílica eram provavelmente comuns durante o estágio de formação de protoplanetas de nosso sistema solar, “ao contrário do que sugere o registro do meteorito”, escreveram os pesquisadores.
Mesmo após a comparação com 10.000 objetos no banco de dados do Sloan Digital Sky Survey, o EC 002 era “claramente distinguível de todos os grupos de asteróides”, relataram os cientistas. “Até o momento, nenhum objeto com características espectrais semelhantes ao EC002 foi identificado.”
Onde estão todos os protoplanetas com crosta de andesito hoje? Durante o período volátil de nascimento planetário do nosso sistema solar, a maioria desses protoplanetas provavelmente não passou da infância, de acordo com o estudo. Ou eles se quebraram em pedaços em colisões com outros corpos rochosos, ou foram absorvidos por planetas rochosos maiores e mais bem-sucedidos, como Terra, Marte, Vênus e Mercúrio, deixando poucos vestígios para gerar meteoritos como EC 002.
“Os resos do andesítico As crostas primordiais são, portanto, não apenas raras no registro de meteoritos, mas também raras hoje no cinturão de asteróides “, segundo os cientistas do estudo.
