14/01/2022 - 23:00
Astrônomos do Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian (CfA) e o Space Telescope Science Institute (STScI) reconstruíram a história evolutiva da nossa vizinhança galáctica, mostrando como uma cadeia de eventos iniciada há 14 milhões de anos levou à criação de uma vasta bolha responsável pela formação de todas as estrelas jovens nas proximidades. O vídeo com a animação pode ser visto aqui.
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“Esta é realmente uma história de origem; pela primeira vez podemos explicar como toda a formação de estrelas próximas começou”, diz a astrônoma e especialista em visualização de dados Catherine Zucker , que completou o trabalho durante uma bolsa no CfA.
Uma animação 3D do espaço-tempo revela que todas as estrelas jovens e regiões de formação de estrelas – dentro de 500 anos-luz da Terra – ficam na superfície de uma bolha gigante conhecida como Bolha Local. Embora os astrônomos saibam de sua existência há décadas, os cientistas agora podem ver e entender o início da Bolha Local e seu impacto no gás ao seu redor.
Usando uma série de novos dados e técnicas de ciência de dados, a animação do espaço-tempo mostra como uma série de supernovas que explodiu há 14 milhões de anos, empurrou o gás interestelar para fora, criando uma estrutura semelhante a uma bolha com uma superfície pronta para a formação de estrelas.
Hoje, sete regiões bem conhecidas de formação de estrelas ou nuvens moleculares – regiões densas no espaço onde as estrelas podem se formar – ficam na superfície da bolha.
A velocidade de expansão da bolha, bem como as trajetórias passadas e presentes das jovens estrelas que se formam em sua superfície, foram obtidas usando dados obtidos pelo Gaia, um observatório espacial lançado pela Agência Espacial Européia.
“Esta é uma incrível história de detetive, impulsionada por dados e teoria”, diz a professora de Harvard e astrônoma do Centro de Astrofísica Alyssa Goodman, coautora do estudo e fundadora do software de visualização de dados cola que permitiu a descoberta. “Podemos juntar a história da formação de estrelas ao nosso redor usando uma grande variedade de pistas independentes: modelos de supernovas, movimentos estelares e novos mapas 3D requintados do material que cerca a Bolha Local”.
