09/03/2023 - 23:20
Um asteróide recém-descoberto com aproximadamente o tamanho de uma piscina olímpica tem uma “pequena chance” de colidir com a Terra em 23 anos, com um impacto potencial no Dia dos Namorados em 2046, de acordo com o Escritório de Coordenação de Defesa Planetária da NASA.
O asteróide tem uma chance de 1 em 625 de atingir a Terra, com base em projeções de dados da Agência Espacial Europeia, embora o sistema Sentry do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA tenha calculado as chances mais próximas de 1 em 560. O último rastreia possíveis colisões com objetos celestes.
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Mas a rocha espacial – chamada 2023 DW – é o único objeto na lista de risco da NASA que classifica 1 de 10 na Escala de Perigo de Impacto de Torino, uma métrica para categorizar o risco projetado de um objeto colidir com a Terra. Todos os outros objetos têm classificação 0 na escala de Torino.
Embora o DW 2023 esteja no topo da lista, sua classificação de 1 significa apenas que “a chance de colisão é extremamente improvável sem motivo para atenção ou preocupação do público”, de acordo com o Laboratório de Propulsão a Jato, enquanto uma classificação 0 significa a “probabilidade de uma colisão é zero, ou é tão baixa que é efetivamente zero”.
“Este objeto não é particularmente preocupante”, disse Davide Farnocchia, engenheiro de navegação do Laboratório de Propulsão a Jato em Pasadena, Califórnia.
Funcionários da NASA alertaram que as chances de impacto podem ser drasticamente alteradas à medida que mais observações de 2023 DW são coletadas e análises adicionais são realizadas.
“Muitas vezes, quando novos objetos são descobertos pela primeira vez”, observou o NASA Asteroid Watch na terça-feira no Twitter, “são necessárias várias semanas de dados para reduzir as incertezas e prever adequadamente suas órbitas anos no futuro”.
Risco de impacto de asteroide
É comum que asteroides recém-descobertos pareçam mais ameaçadores quando observados pela primeira vez.
“Como as órbitas decorrentes de conjuntos de observação muito limitados são mais incertas, é mais provável que tais órbitas ‘permitam’ impactos futuros”, observa em seu site o Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra, localizado no Laboratório de Propulsão a Jato .
“No entanto, essas previsões iniciais podem ser descartadas à medida que incorporamos mais observações e reduzimos as incertezas na órbita do objeto”, diz. “Na maioria das vezes, a ameaça associada a um objeto específico diminui à medida que observações adicionais se tornam disponíveis.”
Pode levar alguns dias até que novos dados possam ser coletados devido à proximidade do asteroide com a lua, observou Farnocchia. A última lua cheia foi há dois dias e ainda parece brilhante e grande no céu, provavelmente obscurecendo 2023 DW da observação imediata, disse ele.
“Mas então o objeto permanecerá observável por semanas (mesmo meses com telescópios maiores) para que possamos obter muitas observações conforme necessário”, acrescentou.
O asteróide mede cerca de 50 metros de diâmetro, de acordo com dados da NASA. Como 2023 DW orbita o sol, ele tem 10 aproximações previstas para a Terra, com o pouso mais próximo em 14 de fevereiro de 2046 e outros nove entre 2047 e 2054. O mais próximo que o asteróide deve viajar para a Terra é de cerca de 1,8 milhões de quilômetros, observa o site Eyes on Asteroids da NASA .
A rocha espacial foi vista pela primeira vez em nossos céus em 2 de fevereiro.
Ele está viajando a cerca de 25 quilômetros por segundo a uma distância de mais de 18 milhões de quilômetros da Terra, completando uma volta ao redor do sol a cada 271 dias.
Farnocchia observou o sucesso da missão DART da NASA , ou o Teste de Redirecionamento de Asteroides Duplos, em setembro de 2022 como evidência de que a humanidade pode estar preparada para enfrentar rochas espaciais em cursos potencialmente desastrosos. O DART colidiu intencionalmente uma espaçonave em um asteróide para mudar sua trajetória.
“Essa é a razão pela qual voamos naquela missão”, disse ele, “e essa missão foi um sucesso espetacular”.
