20/12/2021 - 22:31
O Natal é a hora de abrir os presentes, e um grupo de cientistas da NASA, a agência espacial americana, tem um presente invejável prestes a abrir: uma amostra de terra e gases vindos diretamente da Lua, há quase 50 anos.
Esta é uma amostra retirada pela missão Apollo 17, a última missão tripulada do projeto Apollo, que visa explorar a Lua. Aconteceu em dezembro de 1972, portanto, há 49 anos.
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Naquela época, pensava-se que, no futuro, a humanidade teria tecnologia mais avançada e conhecimentos científicos mais avançados, o que permitiria que essa amostra fosse estudada em profundidade. Outras amostras foram retiradas para serem abertas no retorno à Terra no 1
Década de 1970, mas um deles foi guardado por quase meio século com o objetivo de estudar mais tarde.
A coleta de amostras foi realizada por Gene Cernan, até agora o último astronauta a pisar na lua. Cernan estava explorando o vale Taurus-Littrow na superfície lunar, quando inseriu um tubo de cerca de 70 centímetros no solo para fazer a retirada.
O que você espera encontrar e como abrir
Os cientistas prevêem que, ao abrirem a amostra, encontrarão gases. Hidrogênio, hélio e outros gases nobres estão entre as apostas, pelo que já se sabe sobre a lua. O exame desses materiais ajudará a entender melhor a aparência da superfície lunar e também ajudará os engenheiros a preparar novas ferramentas e técnicas para extrair material espacial, seja em satélites como a Lua ou em planetas como Marte.
No entanto, para abrir o material coletado pela Apollo 17, a NASA contou com a ajuda da ESA, a agência espacial europeia, para desenvolver uma espécie de “abridor de latas” para a tarefa.
O apelido da ferramenta de perfuração criada pela ESA foi dado pelos próprios cientistas, de forma lúdica. Isso é feito justamente para furar o recipiente em que está contida a amostra, mas para captar os gases sem que eles escapem, evitando perdas.
Esses gases serão colocados em outros recipientes, utilizando um coletor de extração desenvolvido pela Universidade de Washington, com sede na cidade de Saint-Louis, nos Estados Unidos. Depois disso, esses destinatários serão enviados para diferentes partes do mundo para estudo.
“Cada componente do gás que está sendo analisado pode ajudar a contar uma parte diferente da história da origem e evolução dos elementos dinâmicos na Lua e nos primeiros dias do Sistema Solar,” disse Francesca McDonald, cientista da ESA. que colaboraram no projeto, em comunicado oficial. publicado pela agência. Demorou 16 meses para formar o “abridor de latas” perfeito para a tarefa de abrir uma amostra limpa.
