28/11/2022 - 22:10
Os cozinheiros da Idade da Pedra eram surpreendentemente sofisticados, combinando uma variedade de ingredientes e usando diferentes técnicas para preparar e dar sabor às suas refeições, sugere a análise de alguns dos primeiros restos de comida carbonizada.
O material vegetal encontrado na Caverna Shanidar, no norte do Iraque – que é famosa por seu enterro de um Neandertal cercado por flores – e na Caverna Franchthi, na Grécia, revelou que a culinária pré-histórica dos Neandertais e dos primeiros humanos modernos era complexa, envolvendo várias etapas, e que os alimentos usados eram diversos, de acordo com um novo estudo publicado na revista Antiquity.
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Nozes selvagens, ervilhas, ervilhaca, uma leguminosa que tinha vagens comestíveis e gramíneas eram frequentemente combinadas com leguminosas como feijão ou lentilha, o ingrediente mais comumente identificado e, às vezes, mostarda selvagem. Para tornar as plantas mais saborosas, as leguminosas, que têm um sabor naturalmente amargo, eram embebidas, moídas grosseiramente ou socadas com pedras para remover a casca.
Na Caverna Shanidar, os pesquisadores estudaram restos de plantas de 70.000 anos atrás, quando o espaço era habitado por neandertais, uma espécie extinta de humanos, e 40.000 anos atrás, quando era o lar dos primeiros humanos modernos (Homo sapiens).
Os restos de comida carbonizada da Caverna Franchthi datam de 12.000 anos atrás, quando também foi ocupada pelo caçador-coletor Homo sapiens.
Apesar da distância no tempo e no espaço, plantas e técnicas culinárias semelhantes foram identificadas em ambos os locais – possivelmente sugerindo uma tradição culinária compartilhada, disse o principal autor do estudo, Dr. Ceren Kabukcu, cientista arqueobotânico da Universidade de Liverpool, no Reino Unido.
Com base nos restos de comida que os pesquisadores analisaram, os neandertais, os hominídeos de sobrancelhas grossas que desapareceram há cerca de 40.000 anos, e o Homo sapiens pareciam usar ingredientes e técnicas semelhantes, acrescentou ela, embora a mostarda selvagem só tenha sido encontrada na caverna Shanidar datando de quando foi ocupada pelo Homo sapiens.
Alimentos processados precocemente
Uma substância parecida com pão foi encontrada na caverna grega, embora não esteja claro do que era feita. A evidência de que os humanos antigos socavam e embebiam leguminosas na Caverna Shanidar há 70.000 anos é a mais antiga evidência direta fora da África do processamento de plantas para alimentação, de acordo com Kabukcu.
Kabukcu disse que ficou surpresa ao descobrir que pessoas pré-históricas combinavam ingredientes vegetais dessa maneira, uma indicação de que o sabor era claramente importante. Ela esperava encontrar apenas plantas amiláceas como raízes e tubérculos, que aparentemente parecem ser mais nutritivos e mais fáceis de preparar.
Muitas pesquisas sobre dietas pré-históricas se concentraram em saber se os primeiros humanos eram predominantemente comedores de carne, mas Kabukcu disse que estava claro que eles não estavam apenas mastigando bifes de mamute. Nossos ancestrais comiam uma dieta variada, dependendo de onde viviam, e isso provavelmente incluía uma grande variedade de plantas.
Antigamente, pensava-se que essas técnicas criativas de culinária surgiram apenas com a mudança do estilo de vida caçador-coletor para o foco dos humanos na agricultura – conhecida como transição neolítica – que ocorreu entre 6.000 a 10.000 anos atrás.
Além do mais, ela disse, a pesquisa sugere que a vida na Idade da Pedra não era apenas uma luta brutal para sobreviver, pelo menos nesses dois locais, e que os humanos pré-históricos coletavam seletivamente uma variedade de plantas diferentes e compreendiam seus diferentes perfis de sabor.
John McNabb, professor do Centro de Arqueologia das Origens Humanas da Universidade de Southampton, no Reino Unido, disse que a compreensão científica da dieta dos neandertais mudou significativamente “à medida que nos afastamos da ideia de que eles apenas consomem grandes quantidades de caça. eu no.”
“São necessários mais dados de Shanidar, mas se esses resultados forem confirmados, os neandertais comiam leguminosas e algumas espécies da família das gramíneas que exigiam uma preparação cuidadosa antes do consumo. Técnicas sofisticadas de preparação de alimentos têm uma história muito mais profunda do que se pensava anteriormente”, disse McNabb, que não participou da pesquisa, por e-mail.
“Ainda mais intrigante é a possibilidade de que eles não extraíram deliberadamente todas as toxinas intragáveis. Alguns foram deixados na comida, como sugere a presença de revestimentos de sementes – aquela parte da semente onde o amargor é especialmente localizado. Um sabor Neandertal de escolha.
Microbiomas pré-históricos rastreados
Um estudo separado sobre dietas pré-históricas, também publicado na terça-feira, analisou o microbioma oral dos humanos antigos – fungos, bactérias e vírus que residem na boca – usando DNA antigo da placa dentária.
Pesquisadores liderados por Andrea Quagliariello, pesquisador de pós-doutorado em biomedicina comparativa e alimentos na Universidade de Pádua, na Itália, examinaram os microbiomas orais de 76 indivíduos que viveram na Itália pré-histórica por um período de 30.000 anos, bem como restos de alimentos microscópicos encontrados em placa calcificada.
Quagliariello e sua equipe conseguiram identificar tendências em dietas e técnicas culinárias, como a introdução de fermentação e leite, e uma mudança para uma maior dependência de carboidratos associados a uma dieta baseada na agricultura.
McNabb disse que é impressionante que os pesquisadores tenham conseguido mapear as mudanças durante um período de tempo tão longo.
“O que o estudo também faz é apoiar a ideia crescente de que o Neolítico não foi a chegada repentina de novas práticas de subsistência e novas culturas como se pensava. Parece ser uma transição mais lenta”, disse McNabb, que não participou do estudo, por e-mail.
