03/11/2004 - 8:00
Já faz alguns anos que o nome do indiano Lakshmi Mittal aparece seguido dos epítetos ?mais?, ?maior? e ?do mundo?. Mas ele se superou na semana passada. Anunciou a criação da maior siderúrgica do planeta, com 165 mil funcionários, operações em 14 países, faturamento de US$ 30 bilhões por ano, valor de mercado de US$ 20 bilhões e capacidade de produzir 60 milhões de toneladas de aço (o dobro de toda a produção brasileira). A nova gigante, batizada Mittal Steel Company, vai nascer até o final do ano a partir da fusão de duas empresas já controladas por Mittal ? a LMN Holdings e a Ispat International ? e da compra da americana International Steel Group (ISG), por US$ 4,5 bilhões.
Com uma só cajadada, o magnata acerta vários e graúdos coelhos: deixa para trás a portentosa Arcelor, de Luxemburgo (então líder de mercado com 42 milhões de toneladas anuais), abocanha cerca de 20% do mercado da América do Norte, passa a ser dono de ativos em quatro continentes (América, África, Europa e Ásia), ganha escala (será responsável por 6% da produção mundial de aço) e multiplica seu cacife para negociar com fornecedores de matéria-prima e clientes. Esses dados já bastariam para entender a força de Mittal, que tem 53 anos. Mas saber que sua fortuna pessoal de US$ 6,5 bilhões tem raízes na sucata potencializa a mais recente façanha.
Nascido no Rajastão, o empresário começou a carreira como trainee na siderúrgica da família ? que por sua vez teve origem na compra e venda de ferro velho, um ?negócio? iniciado pelo avô de Mittal nos anos 40. Em 1976, aos 25 anos, ele adquiriu uma pequena laminadora de aço na Indonésia, e de lá iniciou uma rápida expansão baseada na aquisição de siderúrgicas deficitárias (muitas estatais), em países subdesenvolvidos como Trinidad e Tobago e Polônia. Vivendo em Londres desde 1995, Mittal é o quarto homem mais rico do Reino Unido e figura fácil nas colunas sociais.
Em março, ele desembolsou US$ 130 milhões para comprar aquela que é considerada a casa mais cara do mundo. O palacete, situado na capital inglesa, tem 12 quartos, piscina decorada com jóias, mármore tirado da mesma pedreira utilizada para cons-
truir o Taj Mahal e sistema de segurança com 65 câmeras. Em junho, gastou US$ 60 milhões na festa de casamento de sua filha, na França. O regabofe para 1,5 mil convidados durou seis dias e teve até show da cantora Kylie Minogue. O lado controverso de Mittal fica por conta de um escândalo envolvendo Tony Blair. Em 2001, o primeiro-ministro britânico teria pedido ao governo romeno ?apoio? a Mittal no processo de privatização do Sidex, principal grupo siderúrgico do país. Em troca de quê? Poucos dias antes, o indiano fizera uma das maiores doações à campanha do Partido Trabalhista de Blair nas eleições gerais daquele ano. Algo em torno de US$ 200 mil.
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60 milhões de toneladas de aço será a produção anual da Mittal Steel |
