25/01/2002 - 8:00
Ele é o herói de qualquer empreendedor. Em quatro anos, transformou US$ 250 em US$ 28 milhões ? uma valorização de 1.120.000% em seu capital. Mas a história não acaba aí: trinta anos depois, Nolan Bushnell, o engenheiro em questão, entra para a história como o pai dos jogos de computador, o homem que criou uma indústria de US$ 7 bilhões. E a marca por ele inventada, a Atari, vira sinônimo de videogame. ?Eu acreditava que tinha um grande negócio nas mãos, mas apostava que ele renderia milhões de dólares e não bilhões. Se soubesse, teria vendido a empresa por mais?, brinca Bushnell, em entrevista à DINHEIRO. Para quem tem seus 30 anos, os personagens são conhecidos. Mas vamos às apresentações: lançado em 72, o Atari foi o primeiro console de videogame comercial. Uma caixa preta que, quando ligada à tevê, transformava-se em horas de diversão. Tudo começou com uma fita, o Pong, um jogo de tênis com raquetes e uma bolinha (quadrada!). Depois, vieram os hits: PacMan, River Raid e Frogger. Vendido a US$ 200, o Atari invadiu 40 milhões de casas nos anos 80. Seu correspondente atual, o PlayStation, vendeu 73 milhões de consoles. Mas a vida de Bushnell nem sempre foi fácil. Ninguém queria investir em videogames. Aliás, games existiam apenas em protótipos que, para rodar, exigiam computadores de grande porte. O sonho de Bushnell era construir um jogo que pudesse invadir as residências americanas. ?O primeiro jogo que criei foi um fracasso. Não vendi uma unidade?, lembra. A realização do sonho veio no Natal de 1975. A Sears apostou suas fichas no recém-lançado brinquedo e encomendou 150 mil aparelhos. Foi um passo para ganhar o planeta.
Morte. Os anos 90 foram fatais. Primeiro, fabricantes de eletroeletrônicos consagradas como Magnavox e RCA criaram suas ?cópias? do videogame. O golpe fatal veio do Japão. Com tecnologia avançada, Sega, Sony e Nintendo catapultaram, de vez, com o console que tinha imagem em duas dimensões e som mono. Era o fim da Atari.
Bushnell, entretanto, carrega o reconhecimento. O dinheiro que ganhou foi investido em negócios variados, como pizzarias e start-ups de informática. Hoje, ele gasta seus dias dirigindo a uWink, empresa de jogos pela internet. E pensando como será o videogame do futuro: ?Vejo 1 milhão de pessoas jogando, explorando mundos quase reais.? Parece uma grande viagem. Mas, pelas credenciais de Bushnell, é melhor acreditar.
