12/05/2004 - 7:00
Existe um charuto para cada ocasião e uma ocasião para cada charuto.? A frase de Zino Davidoff (1912-1994), um dos mestres do tabaco, define a essência do apreciador de um bom fumo. Sempre haverá o momento ideal para degustar determinado charuto ou uma cigarrilha. A regra é seguida à risca pelos epicuristas e pela indústria tabaqueira. Na semana passada, a fabricante baiana Menendez & Amerino provou que também está atenta ao legado de Davidoff. Lançou a cigarrilha Dona Flor, a terceira da marca detentora das linhas Gabriela e St.James. ?Trata-se de um produto super premium?, diz Felix Menendez, diretor industrial da empresa. ?As folhas foram selecionadas a dedo?, diz ele. Para chegar no produto final, a Menendez levou um ano e investiu US$ 300 mil no desenvolvimento.
Os entendidos aplaudem a iniciativa da fabricante baiana. Trata-se da primeira cigarrilha brasileira a ser embalada em uma caixa de alumínio. ?Tem tudo para ser um grande sucesso?, diz Cesar Adames, consultor na área de tabaco. O design do rótulo e a embalagem são cruciais no setor. Como as cigarrilhas são aromáticas, a caixa de alumínio ajuda a manter o sabor. ?A madeira e o papelão absorvem o aroma?, diz Adames. Além disso, é mais fácil para o consumidor carregá-la nos bolsos. O principal objetivo da Menendez é ganhar terreno em um mercado estimado em 1,5 milhão de unidades por mês no Brasil. Deste total, ela já responde por 500 mil unidades mensais e pretende crescer 10% ao ano. Basta ver a trajetória da marca para perceber que esta não é uma tarefa difícil.
A Menendes & Amerino ganhou status internacional como poucas marcas de charuto conseguiram. Atualmente, ela produz 3 milhões de unidades de charutos por ano e 25% são exportados para países como Estados Unidos, Portugal, Alemanha e Suíça. O que fez da empresa sinônimo de boa qualidade em tabaco foi, principalmente, a experiência de Arturo Toraño, o homem que faz a mescla das folhas, e Felix Menendez. Os dois cubanos fazem parte de uma linhagem de exímios produtores de charutos (leia quadro abaixo). O pai de Felix, Alonso Menendez, era um dos principais fabricantes de Cuba. Porém, quando a revolução estourou e Fidel Castro assumiu o poder, a família teve de deixar a Ilha fugida. ?Fomos para a Espanha e depois viemos para o Brasil?, diz Menendez. Trouxeram toda a tradição e fundaram a companhia em 1977.
Hoje, a marca produz três tipos de charutos: o Dona Flor, com sabor mais forte, Alonso Menendez, com gosto médio, e Aquarius, o mais leve de todos. ?Toda produção é artesanal?, diz István Wessel, conhecido apreciador de charutos. ?Eles sabem, como poucos, fabricar um bom tabaco?, diz Wessel. 
O TABACO E O PODER
Dois dos maiores estadistas da história têm uma relação intrínseca com a família Menendez. O ex-primeiro-ministro britânico Winston Churchill (1874-1965), foto abaixo, e o ex-presidente americano John Kennedy (1917-1963) eram apreciadores dos charutos H.Upmann. A marca e outras lendas do tabaco como o renomado Montecristo pertenciam a Menendez, Garcia & Cia, cujo dono era Alonso Menendez, pai de Felix Menendez. Quando a revolução cubana estourou, a família foi obrigada a deixar a Ilha e toda a sua fortuna foi apropriada pelo governo do comandante Fidel Castro.
