10/03/2004 - 7:00
Eles são gêmeos univitelinos ? e talvez essa herança genética seja o atributo menos interessante dos irmãos ingleses David e Frederick Barclay, de 69 anos. Quinta maior fortuna da Inglaterra, avaliada em US$ 3 bilhões, a dupla vivia no mais perfeito anonimato até a semana passada, quando um incidente financeiro os pôs na ribalta. Os Barclay já tinham fechado a compra da empresa Hollinger, que publica o Daily Telegraph de Londres e o Chicago Sun Times, por US$ 326 milhões. Uma decisão da justiça americana, contudo, bloqueou a transação ? e os dois britânicos tiveram que voltar atrás. Donos do hotel Ritz londrino, os Barclay foram citados por meio mundo, procurados pela outra metade, e nada ? continuaram reclusos, alimentando a lenda que os transforma nos mais enigmáticos bilionários do planeta, donos de um vasto império de jornais, imóveis e varejo.
David e Frederick, ambos divorciados, vivem à moda antiga numa pequena ilha na costa da Normandia, a Sercq. Ali ergueram um castelo, imitação hollywoodiana das mansões em estilo Tudor do século XVI. O lugar tem torres nas quais estão pousadas antenas parabólicas, um heliporto, jardins imensos, duas piscinas e uma cruz que ajuda a compor o monumento kitsch. Durante três anos, mil operários trabalharam na construção que eles próprios gostam de chamar de ?Alcatraz?, numa referência à célebre prisão. Feita em granito, custou US$ 48 milhões. No subsolo da ?cadeia? doméstica há um bunker. Os detratores da feiosa casa vão direto ao ponto. ?Eles tem o gosto estético de Saddam Hussein?, diz um dos moradores da ilha.
Quando se diz que vivem como antigamente, não há exagero. O pedaço de ilha que lhes pertence foi comprado da coroa inglesa em 1993, como faziam os nobres feudais na Idade Média. O proprietário do lugar lhes entregou um contrato de posse em troca de US$ 4,7 milhões. Em virtude de uma carta real outorgada ao redor de 1700 pela rainha Elizabeth I, contudo, o senhor de Sercq (Michel Beaumont, hoje com 76 anos) tem direito de veto sobre toda transação e parte do dinheiro do negócio. Os 600 moradores da ilha chiaram quando a venda foi realizada, mas Beaumont foi firme. ?Fiz negócio com os Barclay porque tinham sido condecorados pela rainha e são virgens na justiça?. Grandes mudos, nunca falam e tampouco aparecem (diz a lenda que existem apenas três fotos do duo, uma delas é a que ilustra essa reportagem). Uma única vez sir Frederick abriu a boca. ?O destino tem um papel fundamental em nossas vidas?, resumiu. Eis um belo depoimento à moda antiga.
