24/01/2023 - 21:41
As pessoas estão se tornando pais em idades cada vez maiores, uma tendência que pode ter implicações para a saúde dos bebês e das mulheres que os dão à luz. Mas enquanto a maioria das mulheres sabe que os riscos reprodutivos para si e para seus bebês aumentam à medida que envelhecem, poucos homens com mais de 40 anos percebem que a idade avançada também pode representar um risco .
A idade em que os casais começam uma família tem aumentado constantemente nas últimas quatro décadas, à medida que mais casais se casam mais tarde e adiam a criação de filhos até que tenham concluído a educação e estejam seguros em suas carreiras.
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Enquanto o relógio de uma mulher geralmente desacelera na casa dos 30 anos e para por volta dos 50 anos, ele pode continuar funcionando quase indefinidamente para um homem. Como as celebridades George Clooney, Hugh Grant, Steve Martin, David Letterman e John Stamos que se tornaram pais pela primeira vez em seus 50 anos ou mais.
Desde a década de 1970, a porcentagem de nascimentos de pais com 40 anos ou mais neste país dobrou e, em 2015, eles representavam 9% dos nascimentos.
“Por muitos anos, assumiu-se que a idade avançada só importava para as mulheres”, disse Hilary K. Brown, pesquisadora em saúde pública reprodutiva da Universidade de Toronto. “ A idade paterna também é importante.”
Um estudo recente de mais de 40,5 milhões de nascimentos nos Estados Unidos revelou efeitos potencialmente nocivos da idade paterna avançada no risco de prematuridade, baixo peso ao nascer, baixo índice de Apgar e risco de convulsões, bem como nas chances da mãe desenvolver diabetes gestacional. .
O estudo, publicado no BMJ e dirigido pelo Dr. Michael L. Eisenberg, urologista e chefe de medicina reprodutiva masculina e cirurgia da Escola de Medicina da Universidade de Stanford, concluiu que “mais de 12% dos nascimentos de pais com 45 anos ou mais com resultados adversos poderiam ter sido evitados se os pais fossem mais jovens.”
Dr. Eisenberg, Dr. Yash S. Khandwala e colegas descobriram que os pais com mais de 45 anos tinham uma chance 14% maior do que os pais na faixa dos 20 e 30 anos de seus bebês nascerem prematuramente e com baixo peso ao nascer. As mães também enfrentaram um risco 28% maior de diabetes gestacional. À medida que a idade dos pais aumentava, seus bebês eram mais propensos a precisar de ajuda para respirar e requerer internação na unidade de terapia intensiva neonatal.
Os riscos associados aos pais mais velhos vão além daqueles óbvios no nascimento. Uma revisão anterior de estudos publicados pelo Dr. Eisenberg e pelo Dr. Simon L. Conti, professor clínico assistente de urologia em Stanford, vinculou o envelhecimento paterno a um risco aumentado de bebês nascerem com doenças congênitas como nanismo ou desenvolver distúrbios psiquiátricos como esquizofrenia e transtorno bipolar e os de desenvolvimento, como o autismo.
Por exemplo, um estudo com quase 400.000 homens e mulheres nascidos em Israel na década de 1980 descobriu que entre os pais com mais de 40 anos, o risco de ter um filho com autismo aumentou quase seis vezes. Outros estudos descobriram que os riscos de leucemia infantil, câncer de mama e próstata eram elevados entre os filhos de pais mais velhos.
Muita atenção tem sido dada aos riscos que as mulheres enfrentam ao adiar a gravidez para além, digamos, dos 35 anos, mas os homens não têm conhecimento de preocupações comparáveis sobre sua fertilidade e possíveis efeitos na saúde de uma gravidez ou dos filhos que terão. As mães mais velhas são meticulosamente examinadas quanto a possíveis riscos para uma gravidez saudável, “enquanto o papel do pai no parto é frequentemente ignorado ou esquecido”, diz o Dr. Eisenberg e Khandwala escreveram.
Embora os riscos de ser pai de uma criança aos 50, 60 e 70 anos não sejam enormes, os estudos recentes mostraram que às vezes há consequências sociais e pessoais significativas a longo prazo.
Os desafios começam com a gravidez, que geralmente leva mais tempo quando os futuros pais são mais velhos, disse-me o Dr. Eisenberg. “A fertilidade é um esporte de equipe, e a pista para os homens não é ilimitada”, disse o Dr. Eisenberg. Uma mulher que espera engravidar de um homem mais velho pode querer saber “quão bons são seus nadadores?” uma pergunta que pode ser respondida por uma análise de sêmen.
“A capacidade de gerar um filho diminui à medida que os homens envelhecem”, disse ele. “A qualidade do sêmen diminui – o volume diminui com a idade e a motilidade e a forma do esperma diminuem um pouco.” Tais mudanças reduzem a capacidade do esperma de um homem de fertilizar um óvulo.
Há uma série de possíveis razões pelas quais pais mais velhos podem transmitir riscos à saúde de bebês ainda não nascidos. Ao contrário das mulheres, que nascem com todos os óvulos que produzirão, depois da puberdade os homens produzem continuamente novos espermatozoides. As mutações podem ocorrer e se acumular no DNA das células formadoras de esperma, e as exposições ambientais podem alterar os genes nos próprios espermatozoides. Algumas dessas mudanças podem afetar os fatores de crescimento da placenta e do embrião, sugeriram o Dr. Eisenberg e seus colegas.
“É preciso haver uma maior consciência da responsabilidade do homem com a saúde reprodutiva”, disse o Dr. Brown, acrescentando que essa responsabilidade começa com a “saúde pré-concepcional do homem – fatores como obesidade, doenças crônicas e comportamentos como tabagismo e consumo de álcool que podem afetar a saúde de uma gravidez”.
“Dado que quase metade das gestações não são planejadas, os homens não podem esperar para ficar saudáveis até que estejam prontos para ter um bebê.”
Ela acrescentou: “Embora faça sentido adiar a reprodução para acomodar objetivos educacionais e de carreira, os casais devem ter acesso total aos riscos e benefícios de ter filhos agora ou mais tarde. A idade de um homem não tem sido uma parte típica da conversa.”
Em um editorial que acompanha o relatório sobre 40,5 milhões de nascimentos, o Dr. Brown enfatizou que “as descobertas atuais destacam a importância de incluir, nos planos de vida reprodutiva, discussões sobre a idade paterna e declínios na qualidade do esperma”.
Ela sugeriu que os médicos enfatizem a necessidade de todos em idade reprodutiva – futuros pais e mães – adotarem estilos de vida saudáveis que podem “compensar de várias maneiras, não apenas em ter uma gravidez saudável, mas também na prevenção de doenças crônicas. Os médicos deveriam ter essas conversas com homens, não apenas com mulheres.”
Naturalmente, pode haver vantagens significativas em ter filhos algum tempo depois na vida do que na adolescência ou na casa dos 20 anos, maturidade e segurança financeira dos pais entre elas. Os pais mais velhos também podem ter mais tempo e paciência para cuidar de seus filhos.
