04/01/2023 - 0:25
O uso frequente de mídias sociais pode estar remodelando a forma como o cérebro dos adolescentes se desenvolve, segundo um novo estudo.
Aqueles que verificaram suas plataformas com mais frequência eram mais propensos a serem sensíveis a recompensas e punições sociais gerais, de acordo com o estudo publicado nesta terça-feira (3).
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“Para os jovens que verificam habitualmente suas mídias sociais, o cérebro está mudando de uma forma que está se tornando cada vez mais sensível ao feedback social ao longo do tempo”, disse a principal autora do estudo, Dra. Eva Telzer, professora assistente de psicologia e neurociência na Universidade de Carolina do Norte em Chapel Hill. “E isso está preparando o terreno para como o cérebro continua a se desenvolver na idade adulta.”
Telzer e sua equipe estudaram 169 alunos da sexta e sétima série na zona rural da Carolina do Norte para determinar como os hábitos de checar as mídias sociais impactavam seu desenvolvimento.
Durante um período de três anos, os alunos – que tinham 12 ou 13 anos quando a pesquisa começou – relataram seu comportamento na mídia social e foram submetidos a imagens fMRI anuais de seus cérebros para ver suas respostas neurais a uma exibição na tela de sinais sociais positivos e negativos. feedback, como um rosto feliz ou zangado.
Durante esse período, os alunos que relataram verificar suas mídias sociais com mais regularidade mostraram maior sensibilidade neural em partes do cérebro como a amígdala, disse Telzer. Aqueles que verificaram suas mídias sociais com menos frequência viram menos sensibilidade nessas áreas no fMRI.
Não está claro se as mudanças neurais resultaram em mudanças comportamentais, como aumento da ansiedade ou comportamentos viciantes, disse Telzer.
É importante não se preocupar muito cedo, ela acrescentou. O estudo estabeleceu uma forte correlação entre hábitos de mídia social e maior sensibilidade ao feedback, mas não pode dizer com certeza se um está causando o outro, acrescentou ela.
Também não está claro se uma maior sensibilidade às consequências sociais é uma coisa boa ou ruim.
“A sensibilidade aumentada pode levar a comportamentos compulsivos posteriores nas redes sociais, ou pode refletir uma mudança neural adaptativa que ajuda os adolescentes a navegar em seus mundos sociais”, disse Telzer.
Adolescentes e redes sociais
A mídia social está repleta de maneiras de obter feedback de colegas, seja por meio de uma curtida em uma postagem ou crítica de um comentário maldoso, disse a Dra. Neha Chaudhary, diretora médica da BeMe Health e psiquiatra infantil e adolescente em Massachusetts Hospital Geral e Harvard Medical School. Chaudhary não estava envolvido no estudo.
E a adolescência é simultaneamente uma época de alto uso de mídia social e desenvolvimento crítico do cérebro. Os cérebros dos adolescentes estão passando pelo maior desenvolvimento e reorganização, perdendo apenas para a infância, tornando-os mais suscetíveis às influências ambientais, disse Telzer.
Como psicóloga de crianças e adolescentes, Chaudhary disse que sempre se perguntou sobre o papel que a mídia social desempenha no desenvolvimento.
É possível que os resultados do estudo apontem para a mídia social mudando o cérebro dos adolescentes, mas também pode ser que alguns dos alunos já estivessem experimentando mudanças em seu desenvolvimento cerebral que levaram a um maior uso da mídia social, disse Chaudhary.
Como lidar com o hábito
Se as alterações cerebrais são a galinha ou o ovo neste caso, existem etapas que os cuidadores podem tomar para ajudar os adolescentes a ter cuidado com o uso da mídia social.
“Eu encorajo fortemente as pessoas – especialmente os adolescentes – a fazer pausas frequentes no uso da mídia social”, disse Chaudhary.
Fazer isso pode ajudar os jovens a se conectarem mais profundamente pessoalmente, a se sentirem mais presentes e “separados do fluxo constante, muitas vezes causador de ansiedade, de informações sobre o mundo e a vida de outras pessoas”, disse ela.
Chaudhary aconselhou que as famílias adotem uma abordagem de quatro etapas para o uso da mídia social pelos adolescentes: ajude-os a avaliar como estão usando, pergunte como a mídia social os ajuda, incentive-os a identificar as mudanças que desejam e faça um plano para chegar lá, ela escreveu em uma história de 2021.
E mesmo para os jovens que gostam de passar o tempo online, existem maneiras de fazer isso que não representam alguns dos riscos potenciais que a mídia social oferece, acrescentou.
“Talvez seja hora de encontrar esses aplicativos de mídia não social e experiências digitais e repensar quanto tempo você gasta em plataformas que não estão deixando você se sentindo calmo, revigorado e com uma mente melhor”, disse Chaudhary.
