22/10/2021 - 23:54
As pegadas humanas mais antigas conhecidas podem ser ainda mais antigas do que se acreditava. Uma nova pesquisa publicada na revista Scientific Reports, sugere que as controvertidas marcas fossilizadas, encontradas na ilha grega de Creta em 2002, têm cerca de 6,05 milhões de anos.
Originalmente datada de 5,7 milhões de anos atrás, as 50 pegadas podem ser anteriores a essa estimativa – proposta por estudiosos em 2017 – em mais de 300.000 anos, de acordo com um artigo publicado na revista Scientific Reports.
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Acredita-se que tenham sido deixadas por hominídeos, as pegadas podem abalar a compreensão dos cientistas sobre como os primeiros humanos evoluíram, movendo o ponto de partida do grupo da África para o Mar Mediterrâneo. Os pesquisadores dizem que é possível que a criatura bípede que fez as marcas fosse um membro de Graecopithecus freyberg, um ancestral humano descoberto em 1944 e apelidado de “El Graeco”.
“As faixas são quase 2,5 milhões de anos mais velhas do que as atribuídas ao Australopithecus afarensis (Lucy) de Laetoli na Tanzânia”, disse o co-autor do estudo Uwe Kirscher, especialista em paleogeografia da Universidade de Tübingen, em um comunicado .
Na pesquisa publicada em 2017, o cientista ambiental e geógrafo Matthew Robert Bennett, da Universidade de Bournemouth, no Reino Unido, citado pela revista americana, disse que as pegadas eram pequenos rastros feitos por alguém que caminhava ereto sobre duas pernas.
“As pegadas dos macacos não humanos parecem muito diferentes”, escreveram os autores. “[O] pé tem o formato de uma mão humana, com o dedão preso na parte lateral da sola e saindo lateralmente.”
Alguns cientistas estão céticos em relação às afirmações do estudo, duvidando que a espécie Graecopithecus freyberg sequer existisse. Israel Hershkovitz, um antropólogo biológico da Universidade de Tel Aviv que não esteve envolvido na pesquisa, especula que as pegadas foram na verdade deixadas por um macaco europeu tardio .
“Tudo o que temos da Europa é um grupo de macacos pré-humanos”, disse ele ao Haaretz . “Eles são interessantes e atestam condições climáticas muito mais favoráveis, mas não acho que estejam direta ou indiretamente associados à evolução humana.”
Falando com Amalyah Hart da revista Cosmos , Julien Louys , um paleontólogo da Griffith University que não estava envolvido no estudo, acrescentou: “Algumas das pegadas parecem com um animal bípede, mas muitas das outras pegadas são muito ambíguas e variáveis no tamanho. Alguns deles nem parecem pegadas. Portanto, a questão aqui é fazer uma afirmação muito ampla com base em informações que são bastante abertas à interpretação ”.
