21/07/2021 - 2:40
Um novo coronavírus, relacionado ao SARS-CoV-2 que causa Covid-19 em humanos, foi detectado em morcegos-ferradura no Reino Unido, segundo uma nova pesquisa da Universidade de East Anglia, em Londres e a Public Health England. Os pesquisadores, no entanto, disseram que não há evidências de que o vírus tenha sido transmitido aos humanos, ou que poderia no futuro, a menos que sofra uma mutação.
O novo vírus se enquadra no subgrupo de coronavírus denominado sarbecovírus, que contém o SARS-CoV-2, que causa a Covid-19, e o SARS-CoV, responsável pelo surto de SARS em 2003.
Pesquisadores da Universidade de East Anglia coletaram amostras fecais de mais de 50 morcegos-ferradura. As amostras foram então enviadas ao Public Health England para análise viral. O sequenciamento do genoma detectou a presença de novos coronavírus em uma das amostras.
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O sarbecovírus, coronavírus relacionado à SARS, foi encontrado pela primeira vez em um morcego-ferradura e também é o primeiro a ser descoberto no Reino Unido. Além disso, os pesquisadores disseram que os morcegos teriam “quase certamente” abrigado o vírus por um longo tempo e esta é a primeira vez que isso foi testado e agora foi descoberto. A menos que o vírus sofra uma mutação, é improvável que eles representem um risco direto para os humanos, acrescentaram.
O vírus pode sofrer mutação se um humano infectado com Covid-19 o passar para um morcego infectado, disseram os pesquisadores. Eles também pediram a qualquer pessoa que entre em contato com morcegos ou seus excrementos que usasse equipamentos de proteção individual adequados.
Morcegos-ferradura são encontrados em toda a Europa, África, Ásia e Austrália. Garantindo que o vírus do Reino Unido não seja uma ameaça para os humanos, o professor Andrew Cunningham, da Zoological Society of London disse: “Mas o problema é que qualquer morcego abrigando um coronavírus semelhante ao da SARS pode atuar como um caldeirão para a mutação do vírus”.
“Prevenir a transmissão do SARS-CoV-2 de humanos para morcegos e, portanto, reduzir as oportunidades de mutação do vírus, é crítico com a atual campanha global de vacinação em massa contra este vírus”, disse ainda o Prof Cunningham.
O parente mais próximo do vírus foi descoberto em um morcego Blasius da Bulgária em 2008, o que revelou uma análise mais aprofundada do vírus em comparação com outros encontrados em espécies de morcegos-ferradura na China, sudeste da Ásia e Europa.
