23/04/2022 - 3:00
Cientistas da Universidade Nacional da Irlanda, em Galway, (NUI Galway) provaram que espécies menores de escorpiões contêm os venenos mais letais, provando que a teoria de Indiana Jones está correta.
Pela primeira vez, os pesquisadores mostraram que escorpiões menores com pinças menores têm venenos mais poderosos em comparação com espécies maiores com garras mais robustas.
No deserto egípcio, o potencial do veneno de escorpião
Os cientistas de Galway testaram uma teoria defendida no filme Indiana Jones e o Reino da Caveira de Cristal, que alertava para os perigos dos pequenos escorpiões e que “quando se trata de escorpiões, quanto maior, melhor”. Enquanto muitos assumiram que era uma linha descartável do arqueólogo aventureiro, a pesquisa mostra que há verdade nisso.
A equipe de cientistas do Instituto Ryan da NUI Galway analisou 36 espécies de escorpiões para mostrar que os aracnídeos maiores têm venenos menos potentes e suas picadas não são tão desagradáveis quanto suas contrapartes menores.
O veneno dos menores escorpiões em sua análise, como o escorpião amarelo brasileiro, era mais de 100 vezes mais potente do que as maiores espécies estudadas, como o escorpião-das-rochas.
O padrão de potência não era apenas sobre o tamanho do corpo, mas também o tamanho da pinça. Venenos encontrados em espécies com as menores pinças, incluindo o escorpião sul-africano de cauda grossa, são mais de dez vezes mais potentes do que aquelas com as maiores e mais robustas pinças, como o escorpião dourado israelense.
O Dr. Kevin Healy, Professor de Zoologia da NUI Galway e autor sênior do estudo, disse que há boas razões evolutivas para que este pedaço de trivialidade do filme seja verdade.
Os escorpiões usam tanto sua picada venenosa quanto suas pinças para se defender e capturar presas, mas há uma troca evolutiva entre essas armas.
Mais energia é usada para fazer pinças maiores, resultando em menos energia para o arsenal químico do animal. Isso significa que escorpiões maiores usam seu tamanho físico para defesa e são menos dependentes de venenos, enquanto espécies menores desenvolveram venenos mais potentes para sua própria proteção.
“Quando olhamos para os venenos de escorpião mais potentes e perigosos, descobrimos que eles tendem a estar associados a espécies como o Deathstalker, que são relativamente pequenos”, disse Healy. “Em contraste, as maiores espécies, como os escorpiões das rochas, têm venenos que provavelmente causam apenas uma leve dor.”
Alannah Forde, estudante de pós-graduação da NUI Galway e principal autora do estudo, disse que quanto maior, melhor quando se trata de pessoas sendo picadas. “Também descobrimos que pinças maiores são melhores quando se trata de avaliar o nível de perigo de um escorpião. Embora espécies como o escorpião de garras grandes possam ser de tamanho pequeno a médio, eles dependem principalmente de suas grandes pinças em vez de seu veneno relativamente fraco.”
As picadas de escorpião são um problema de saúde global, com mais de um milhão de casos e milhares de mortes todos os anos, e este estudo visa ajudar a desenvolver melhores abordagens médicas.
Michel Dugon, chefe do Venom System Lab da NUI Galway e autor sênior do estudo, disse que um de seus trabalhos como cientistas é testar a sabedoria popular. “A maioria das vítimas hospitalizadas com sintomas graves após picadas de escorpião são crianças com menos de 15 anos.
“Identificar a espécie responsável é essencial para administrar o tratamento correto, e uma regra simples como ‘quanto maior melhor’ é um primeiro pequeno passo para salvar vidas.”
