07/01/2021 - 22:30
Em 2021, de acordo com vários especialistas do Vale do Silício, políticos da moda e empresas líderes de táxi nos últimos anos, carros autônomos cruzariam os Estados Unidos há muito tempo, começariam a trafegar nas rodovias britânicas e estariam prontos para fornecer robotáxis em Londres.
No entanto, o dia 1º de janeiro não trouxe uma revolução sem motorista. De fato, nas últimas semanas de 2020, o Uber, um dos maiores interessados, decidiu estacionar seus planos de táxis autônomos, vendendo sua divisão autônoma para Aurora em um negócio no valor de cerca de US$ 4 bilhões – cerca de metade o que foi avaliado em 2019.
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De acordo com o presidente-executivo do Uber, a decisão não significava que a empresa não acreditava mais em veículos autônomos. “Poucas tecnologias prometem melhorar a vida das pessoas com transporte seguro, acessível e ecológico”, disse Dara Khosrowshahi.
O professor Nick Reed, um consultor de transporte que realizou testes de direção autônoma no Reino Unido, disse: “As perspectivas mudaram desde 2015, quando provavelmente foi o auge. A realidade está se estabelecendo sobre os desafios e a complexidade”.
A direção automatizada, diz Reed, ainda pode acontecer nos próximos cinco anos em rodovias com faixas claramente marcadas, limitadas a veículos motorizados indo na mesma direção. O uso generalizado nas cidades ainda está um pouco distante.
O benefício mais alardeado é a segurança, sendo o erro humano responsável por mais de 90% dos acidentes rodoviários. Os proponentes também dizem que os carros autônomos seriam mais eficientes e reduziriam o congestionamento.
O Waymo, o spin-off do Google que liderou o campo, pode ser um exemplo: tendo rapidamente impressionado o mundo com imagens de carros autônomos, as etapas subsequentes pareceram pequenas.
Em outubro do ano passado, ela anunciou que o público agora poderia chamar táxis totalmente sem motorista em um “curto prazo” – embora o alcance permaneça limitado aos subúrbios ensolarados de Phoenix, Arizona, onde cada centímetro foi mapeado por Computadores Waymo.
Em outros lugares, os robôsáxis estagnaram. Assim como a Uber, a empresa de táxis Addison Lee tinha ambições ousadas, assinando com a pioneira em autonomia do Reino Unido, Oxbotica, em 2018 para levar os robôs a Londres até 2021. Esse negócio foi discretamente cancelado em março do ano passado, sob nova direção.
O lançamento de um serviço de táxi autônomo pela Ford também foi adiado pelo menos um ano até 2022 por causa da pandemia. Mudanças regulatórias ainda podem permitir desenvolvimentos como os sistemas automatizados de manutenção de pistas em 2021 para carros comuns.
O sistema pode permitir que o carro assuma o controle das rodovias do Reino Unido este ano – embora as seguradoras estejam tentando convencer o governo a desistir. Os temores aumentaram depois que o carro autônomo do Uber matou um pedestre no Arizona em 2018.
E apesar das contínuas reivindicações ousadas de Elon Musk pela Tesla e relatos de que a Apple ainda está secretamente pressionando para desenvolver um veículo autônomo pessoal até 2024, a lei dificilmente permitirá motoristas a abandonar o volante logo.
