01/07/2025 - 11:48
Pesquisa realizada na Itália mostra evolução genética da cor da pele, cabelos e olhos na Europa ao longo de 45.000 anos. Cabelos loiros e olhos azuis só se tornaram mais comuns há cerca de 3.000 anos.Os primeiros europeus provavelmente tinham cabelos, olhos e pele escuros. Até a Idade do Ferro, há cerca de 3.000 anos, pessoas com cabelos, olhos e pele claros eram a exceção – segundo uma pesquisa realizada pela geneticista Silvia Ghirotto, da Universidade de Ferrara, na Itália.
De acordo o estudo, os genes responsáveis pela pele, cabelos e olhos claros apareceram apenas muito esporadicamente entre os primeiros europeus há cerca de 14.000 anos, durante a fase final do período Paleolítico.
Atualmente, existem regiões no norte da Europa, em países como Noruega, Suécia e Finlândia, onde mais de 80% da população é naturalmente loira. No restante da Europa, o cabelo loiro é a exceção; a maioria dos europeus tem cabelos castanhos. Apenas cerca de 2% das pessoas em todo o mundo são naturalmente loiras.
A difícil procura por DNA utilizável
Para o estudo, a equipe de Ghirotto analisou 348 amostras de DNA de sítios arqueológicos em 34 países da Europa Ocidental e da Ásia. A amostra mais antiga, com 45.000 anos, vem do indivíduo Ust’-Ishim, descoberto no oeste da Sibéria em 2008. A amostra de DNA do indivíduo SF12, de aproximadamente 9.000 anos, da Suécia, também foi particularmente informativa.
Contudo, muitas das amostras de DNA examinadas estavam tão severamente danificadas ou incompletas (“degradadas”) que os pesquisadores não conseguiram determinar diretamente as características de pigmentação, como a cor da pele, do cabelo e dos olhos. Em vez disso, eles usaram métodos estatísticos para chegar a conclusões sobre essas características.
A Herança Africana dos Europeus
Há cerca de 50.000 a 60.000 anos, os primeiros Homo sapiens se instalaram permanentemente na Europa. Geneticamente, eles ainda não divergiam muito de seus ancestrais modernos na África. Isso significa que eles carregavam predominantemente os genes para pele, cabelos e olhos escuros.
Embora, provavelmente, sempre houvesse exceções, como olhos azuis, a maioria das pessoas na Europa ainda tinha pele e cabelos escuros durante a Idade do Cobre, há cerca de 5.000 anos. De acordo com as amostras de DNA, 63% dos primeiros europeus tinham pele escura, enquanto apenas 8% tinham pele clara.
Olhos azuis ou verdes seriam “casualidades genéticas”
No norte da Europa, como na Suécia, havia há cerca de 3.000 anos uma concentração de pessoas com cabelos e olhos claros.
De acordo com o estudo, a pele clara pode ter proporcionado uma vantagem evolutiva para os primeiros caçadores-coletores. Sob a luz solar mais fraca, eles possivelmente eram capazes de sintetizar mais vitamina D, necessária para ossos, dentes e músculos saudáveis.
Em contraste, a cor mais clara dos olhos provavelmente não apresentou grandes vantagens evolutivas. Olhos azuis ou verdes se devem a casualidades genéticas ou à seleção sexual, explica a geneticista Ghirotto.
No entanto, ainda não está totalmente esclarecido quais vantagens evolutivas a pele, os cabelos e os olhos claros trouxeram para as pessoas na Europa. Novas pesquisas também são necessárias para saber se o aumento da pigmentação mais clara estaria relacionado a mudanças climáticas ou relacionadas à migração na Europa.
