30/10/2002 - 7:00
Foram 13 anos e um longo interregno de descrédito entre a primeira aventura presidencial de Lula em 1989 e a vitória afinal alcançada na noite de 27 de outubro de 2002. Nesse período o País mudou, o Partido dos Trabalhadores moderou-se e Lula tornou-se um
político mais aceitável do que o operário barbudo que prometia chegar ao Planalto como um brasileiro igual a você.
?O terno e a gravata deram a ele legitimidade?, resume a socióloga Rachel Meneguello, da Unicamp. ?Antes, Lula parecia um marginal da política.? Um momento crucial dessa metamorfose ocorreu dias depois da eleição de 1998, quando o PT, pela segunda vez, foi massacrado no primeiro turno por Fernando Henrique. ?Ou o partido
vai ser mera testemunha da história ou vamos nos preparar para chegar ao poder e fazer mudanças?, desabafou Lula ao grupo mais fechado de seus colaboradores. ?Não podemos mais enganar as pessoas com promessas que não conseguimos viabilizar.? Aí começavam a nascer o desejo de alianças e a postura pragmática na economia que cimentaram o sucesso deste ano. Vem daí também a preocupação com a imagem, que redundou na contratação do marqueteiro Duda Mendonça, que deu uma roupagem adequada às novas disposições do partido.
Tudo isso o PT aprendeu do jeito ruim, apanhando. Na sua primeira tentativa, em 1989, o partido que emergia da Constituinte e dos movimentos sociais ainda era um aglomerado despreparado para vencer. Levou um susto por chegar ao segundo turno e se deixou paralisar por Collor de Melo e por suas denúncias envolvendo a família de Lula. Ainda assim perdeu a eleição por apenas 3%. 1994 e 1998 foram eleições do Plano Real. Na primeira o PT não entendeu o tamanho do que o atingira e antagonizou o plano econômico mais popular da história do País. Lula passou de favorito a deserdado em 30 dias de vigência do Real e declarações desencontradas sobre o Plano. Em 1998 FHC capitalizou os quatro anos de estabilidade e o medo da mudança. Venceu de novo em primeiro turno sem que o PT conseguisse mostrar ao eleitorado a crise econômica que se avizinhava. Quando ela finalmente instalou-se, a partir de 1999, encontrou o PT preparado para explorar o descontentamento. O partido não se deixou emparedar no gueto do radicalismo e assim conseguiu evitar que se formasse, novamente, a frente anti-Lula das eleições anteriores. Venceu na quarta tentativa. 
