23/02/2023 - 3:27
Dor crônica, como artrite, câncer ou dor nas costas, com duração superior a três meses, aumenta o risco de declínio cognitivo e demência, segundo um novo estudo.
O hipocampo, uma estrutura cerebral altamente associada ao aprendizado e à memória, envelheceu cerca de um ano em uma pessoa de 60 anos que apresentava um local de dor crônica em comparação com pessoas sem dor.
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Quando a dor era sentida em dois lugares do corpo, o hipocampo encolheu ainda mais – o equivalente a pouco mais de dois anos de envelhecimento, segundo estimativas do estudo publicado na segunda-feira na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, ou PNAS.
“Em outras palavras, o hipocampo (volume de substância cinzenta) em um indivíduo de 60 anos com (dor crônica) em dois locais do corpo era semelhante ao volume de controles (sem dor) com 62 anos de idade”, escreveu correspondente autor Tu Yiheng e seus colegas. Tu é professor de psicologia na Academia Chinesa de Ciências em Pequim.
O risco aumentou à medida que o número de locais de dor no corpo aumentou, segundo o estudo. O volume do hipocampo foi quase quatro vezes menor em pessoas com dor em cinco ou mais locais do corpo em comparação com aqueles com apenas dois – o equivalente a até oito anos de envelhecimento.
“Perguntar às pessoas sobre quaisquer condições de dor crônica e defender seu atendimento por um especialista em dor pode ser um fator de risco modificável contra o declínio cognitivo que podemos abordar de forma proativa”, disse o pesquisador da doença de Alzheimer, Dr. Richard Isaacson, neurologista preventivo do Instituto. para Doenças Neurodegenerativas da Flórida. Ele não estava envolvido no novo estudo.
O estudo analisou dados de mais de 19.000 pessoas que passaram por exames cerebrais como parte do UK Biobank, um estudo governamental de longo prazo com mais de 500.000 participantes do Reino Unido com idades entre 40 e 69 anos.
Pessoas com vários locais de dor corporal tiveram pior desempenho do que pessoas sem dor em sete das 11 tarefas cognitivas, segundo o estudo. Em contraste, as pessoas com apenas um local de dor tiveram pior desempenho em apenas uma tarefa cognitiva – a capacidade de lembrar de realizar uma tarefa no futuro.
O estudo controlou uma variedade de condições contribuintes — idade, uso de álcool, massa corporal, etnia, genética, histórico de câncer, diabetes, problemas vasculares ou cardíacos, medicamentos, sintomas psiquiátricos e tabagismo, para citar alguns. No entanto, o estudo não controlou os níveis de exercício, disse Isaacson.
“O exercício é a ferramenta mais poderosa nº 1 na luta contra o declínio cognitivo e a demência”, disse ele por e-mail. “As pessoas afetadas pela dor crônica em vários locais podem ser menos capazes de aderir à atividade física regular como um mecanismo potencial para aumentar o risco de demência”.
Igualmente importante é uma ligação entre dor crônica e inflamação, disse Isaacson. Uma revisão de estudos de 2019 descobriu que a dor aciona células imunológicas chamadas micróglia para criar neuroinflamação que pode levar a mudanças na conectividade e função do cérebro.
Pessoas com níveis mais altos de dor também eram mais propensas a ter massa cinzenta reduzida em outras áreas do cérebro que afetam a cognição, como o córtex pré-frontal e o lobo frontal – as mesmas áreas atacadas pela doença de Alzheimer. De fato, mais de 45% dos pacientes com Alzheimer vivem com dor crônica, de acordo com um estudo de 2016 citado pela revisão.
O estudo também não foi capaz de determinar déficits de sono – a dor crônica muitas vezes dificulta uma boa noite de sono. Um estudo de 2021 descobriu que dormir menos de seis horas por noite na meia-idade aumenta o risco de demência em 30%.
Globalmente, a dor lombar é uma das principais causas de anos vividos com incapacidade, com a dor no pescoço ocupando o quarto lugar, de acordo com o Estudo Global de Carga de Doenças de 2016 . Artrite, danos nos nervos, dor de câncer e lesões são outras causas principais.
Pesquisadores estimam que mais de 30% das pessoas em todo o mundo sofrem com dor crônica: “A dor é a razão mais comum pela qual as pessoas procuram cuidados de saúde e a principal causa de incapacidade no mundo”, de acordo com artigos publicados na revista The Lancet em 2021.
Somente nos Estados Unidos, pelo menos 1 em cada 5 pessoas, ou cerca de 50 milhões de americanos, vive com dor de longa duração, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA .
Quase 11 milhões de americanos sofrem de dor crônica de alto impacto, definida como dor que dura mais de três meses e é “acompanhada por pelo menos uma grande restrição de atividade, como ser incapaz de trabalhar fora de casa, ir à escola ou fazer tarefas domésticas”. de acordo com o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa .
A dor crônica tem sido associada à ansiedade, depressão, restrições de mobilidade e atividades diárias, dependência de opioides, aumento dos custos com saúde e baixa qualidade de vida. Um estudo de 2019 estimou que cerca de 5 milhões a 8 milhões de americanos estavam usando opioides para controlar a dor crônica.
Os programas de controle da dor geralmente envolvem vários especialistas para encontrar o melhor alívio para os sintomas, ao mesmo tempo em que fornecem suporte para a carga emocional e mental da dor, de acordo com a John Hopkins Medicine .
O tratamento médico pode incluir medicamentos de venda livre e prescritos para interromper o ciclo da dor e aliviar a inflamação. Injeções de esteróides também podem ajudar. Os antidepressivos aumentam a quantidade de serotonina, que controla parte do caminho da dor no cérebro. Aplicar breves rajadas de eletricidade aos músculos e terminações nervosas é outro tratamento.
Terapias como massagem e imersão em hidromassagem e exercícios podem ser sugeridas por terapeutas ocupacionais e fisioterapeutas. Tratamentos quentes e frios e acupuntura também podem ajudar.
Psicólogos especializados em reabilitação podem recomendar técnicas cognitivas e de relaxamento, como meditação, tai chi e ioga, que podem tirar a mente da fixação na dor. A terapia cognitivo-comportamental é um tratamento psicológico fundamental para a dor.
Pode ser sugerido seguir uma dieta anti-inflamatória , como cortar gorduras trans, açúcares e outros alimentos processados. A perda de peso também pode ser útil, especialmente para dores nas costas e nos joelhos, de acordo com Johns Hopkins.
